Jonathon Harrington, ingeniero agrónomo y agricultor desafía a las autoridades de Gales plantando cultivos transgénicos en su tierra. Cuenta su experiencia en el periódico The Guardian bajo una mirada crítica hacia las autoridades que se oponen a esta tecnología.
El ingeniero agrónomo y agricultor Jonathon Harrington, que ha desafiado el estado de “libre de OGMs” de Gales por la plantación de los cultivos transgénicos en su tierra, explica por qué ve equivocadas las políticas de la Asamblea de Gales.
“Me veo acusado de una serie de actos atroces, incluyendo infectar a Gales con GM, actuando irresponsablemente y, posiblemente, de violar la ley. No está mal para un galés campesino que simplemente desea intentar, con el apoyo de la comunidad científica, facilitar la introducción de una nueva y valiosa tecnología en la agricultura de Gales, afirma Harrington”.
Entonces, ¿cuál es la naturaleza exacta de mi supuestamente mal informado e irresponsable comportamiento? Las semillas que planté son variedades de maíz de la UE, de la “lista común” de los cultivos autorizados. Sin embargo, según algunos de mis detractores, aparentemente esas normas no se aplican en Gales.
Luego está la acusación de que he infectado Gales con GM, la analogía de la tecnología OGM como un contagio es simplemente falsa. Por supuesto que puede ser utilizada para diversos fines: dar a las plantas la inmunidad de ataque de plagas, resistencia a enfermedades o más recientemente, la capacidad de soportar la sequía. Hay una serie de beneficios potenciales que esta tecnología podría ofrecer a los agricultores de Gales si la Asamblea mostrara una actitud más positiva hacia ella.
El maíz es posiblemente el cultivo con mayor potencial para prescindir de herbicidas que se vierten en los sistemas de nuestro río. A su vez reduciría la frecuencia de cantidades excesivas de suelo erosionado en nuestras carreteras y ríos y, por ende, reducir la contaminación y la conservación de nuestra valiosa tierra arable para la producción futura.
¿He quitado las opciones de los consumidores? Una vez más, creo que no. Todos consumimos productos vegetales que han sido criados con el uso de una tecnología que implica la manipulación de genes artificialmente. No puedo pensar en una única planta de cultivo en Reino Unido que no haya sido criada por mutación de genes artificialmente usando sustancias químicas o radiación. El grupo de técnicas que se conoce comúnmente como manipulación genética son simplemente más precisas y formas seguras de hacer lo mismo.
Entonces, ¿qué he logrado por mis acciones? Bueno, por fin he llevado el tema a la mente de muchas personas que tratan de barrer bajo la alfombra. Y he hecho esto sin poner en peligro a nadie y sin tocar el erario público. Más importante aún, la postura de la Asamblea de Gales está ayudando a negar una valiosa tecnología a millones de personas.
Como la mayoría de las nuevas tecnologías, la GM viene con algunos posibles inconvenientes, pero estos son pocos compensados por las enormes ventajas que ofrece: el potencial de aumentar drásticamente el rendimiento de ambos y la calidad de los cultivos cosechados. En más de diez años de uso en todo el mundo, millones de comidas han sido hechas a partir de plantas modificadas genéticamente y no se han reportado problemas de salud.
Además, los cultivos transgénicos están todavía en sus inicios y su futuro potencial de ganancias es enorme. Piense en los muchos miles de personas en Asia que sufren ceguera por falta de vitamina A en su dieta. Sin embargo, la inserción de genes en plantas de arroz podría ayudar a reducir drásticamente esta terrible condición, y esto se ha puesto a disposición de forma gratuita por sus desarrolladores.
Luego, también existen muchos agricultores que prefieren no fumigar sus cultivos con un insecticida cuando podrían plantar una variedad resistente a determinadas plagas. No debemos negar los millones de personas que podrían beneficiarse de esta ciencia.
