El té se obtiene de las hojas de Camellia sinensis (L.) Kuntze. Se puede clasificar en cuatro subtipos diferentes: té verde, té negro, té blanco y té oolong.
- El té verde es producido sin fermentación, lo que impide la oxidación de componentes polifenólicos, siendo la mayoría de los polifenoles en el té verde las catequinas.
- El té blanco es producido a partir de una fermentación mínima con nuevos brotes y hojas jóvenes, cosechadas solo una vez cada año en la primavera.
- El té negro es producido mediante fermentación, asegurando un alto grado de oxidación aeróbica catalizada enzimáticamente de polifenoles posteriormente seguida de condensaciones químicas.
- El té oolong es un tipo de té semifermentado, en el que los polifenoles se oxidan parcialmente.
La composición química del té verde varía considerablemente según:
- La variedad vegetal de la planta.
- Las condiciones ambientales en el crecimiento.
- La estación del año.
- La edad de las hojas.
- El modo de fabricación del té verde de manera tradicional hace que la composición del té varíe considerablemente. Las hojas de té verde tradicional pueden contener hasta el 30% de su peso seco de las hojas en una amplia diversidad de compuestos fenólicos.
No se conoce la influencia de procedimientos de fabricación, extracción o composición de catequinas extraídas y otras sustancias utilizadas a la hora de preparar extractos de té verde.
CULTIVO Y PAÍSES PRODUCTORES
Las distintas variedades del té verde se cultivan en plantaciones en zonas montañosas de regiones tropicales o subtropicales. Los principales países productores son India, China, Sri Lanka, Indonesia, Turquía y Japón.
El té verde es consumido mayoritariamente en los países asiáticos. Desde hace siglos ha sido relacionado con numerosos beneficios para la salud, siendo algunos de estos ejemplos:
- Posibles propiedades preventivas de algunos tipos de cáncer.
- Posible prevención de la obesidad, ya que en algunos estudios se cree que podría ayudar a regular los niveles de azúcar.
- Ayuda a regular los niveles del colesterol.
- Puede evitar que la diabetes empiece antes.
- Retardo de enfermedades neurodegenerativas.
- Retardo del envejecimiento celular.
