Científicos estadounidenses de la Universidad de Iowa han descubierto un gen que al ser introducido en plantas de soja incrementa la cantidad de proteína del grano entre un 30 y un 60 por ciento. Según recoge ChileBio en su página web, este hallazgo podría ayudar a satisfacer las necesidades nutricionales de la población mundial.
Los resultados sorprendieron a los investigadores ya que la función del gen, conocido como QQE, fue obtenido de la planta conocida Arabidopsis, la cual contiene secuencias de genes muy diferentes a otras plantas. Arabidopsis es una pequeña planta de la familia de la mostaza muy empleada como modelo en la investigación científica.
Cuando los investigadores neutralizaron el gen QQE descubrieron que estaba involucrado en la regulación de la acumulación del almidón. “En base a los cambios de las actividades de otros genes que se produjeron cuando se alteró el QQS concluimos que no está directamente involucrado en la síntesis de almidón, sino que puede estar implicado en la alteración de la composición de la planta en general”, señaló Eve Wurtele, profesora de genética, desarrollo y biología celular y miembro del equipo de investigación.
“Decidimos poner a prueba este concepto transfiriendo el gen a una especie agronómicamente importante, la soja, que tiene un grano usado como fuente de proteína y aceite. Encontramos que el transgén QQS aumentó la producción de proteína en el grano de soja”, explicó Wurtele.
Wurtele espera que el descubrimiento sirva para ayudar a las poblaciones que tienen dietas deficientes en proteínas.
