Investigadores de la Universidad de Australia Occidental (UWA, por sus siglas en inglés) han descubierto una enzima en plantas, la ATP Synthase, que desempeña un papel fundamental en la forma en que éstas responden al frío. El descubrimiento, publicado en New Phytologist, podría usarse para producir cultivos resistentes a las heladas, lo que ahorraría a la industria agrícola millones de dólares cada año.
Los investigadores explicaron que el nuevo hallazgo podría prevenir el impacto de situaciones climáticas extremas, como las bajas temperaturas récord alcanzadas este año en determinadas partes del mundo que han provocado la pérdida de un millón de toneladas de trigo. Nicolas Taylor, de la Escuela de Ciencias Moleculares de UWA y el Centro de Excelencia en Biología Energética de Plantas (PEB) de la UWA, explicó que a medida que cambia el clima es cada vez más importante comprender cómo responden las plantas a la temperatura.
“En nuestro estudio observamos plantas en condiciones de casi congelación y observamos que había una disminución en la producción de ATP, la principal moneda de energía de las células vegetales, lo que llevó a una reducción del crecimiento“, dijo Taylor. “Sobre la base de una serie de estudios internacionales, se pensó previamente que otros componentes de la producción de energía eran más sensibles que esta enzima, sin embargo, nos sorprendió identificar a ATP Synthase como el culpable”, matizó.
El hallazgo ha llevado a nuevas revelaciones sobre las respuestas de las plantas a la temperatura. Sandra Kerbler, de UWA y PEB, dijo que los beneficios de comprender una enzima crucial para la producción de energía tan sensible al frío son de gran utilidad para la industria agrícola y para el futuro de producir cultivos resistentes a las heladas. “La investigación ha cambiado los pensamientos anteriores sobre cómo las plantas enfrentan el estrés por temperatura y ha destacado nuevos ángulos para la investigación”, dijo Kerbler. “Una mejor comprensión de cómo se altera la producción de energía de una planta en respuesta a las temperaturas cambiantes podría informarnos sobre cómo criamos plantas que se adaptan más al cambio climático”.
[FUENTE: University of Western Australia]
