Biotecnología

Investigadores de la Academia de Ciencias de China y sus socios han descifrado los secretos genéticos de Welwitschia, una planta de dos hojas que crece en el desierto desde hace más de 1.000 años. Los resultados de sus hallazgos han sido publicados en Nature Communications. «Esta planta puede vivir miles de años y nunca deja de crecer. Cuando deja de crecer es que ha muerto», explica Andrew Leitch, genetista de plantas de la Universidad Queen Mary de Londres, que resalta el valor de esta planta por su capacidad de resistencia y su larga vida, un elemento deseable para cultivos alimentarios que podría potenciar la producción de alimentos. Los estudios genómicos revelaron que el genoma de Welwitschia ha sido moldeado por

Científicos del Instituto Salk de Estudios Biológicos en San Diego (California, Estados Unidos), junto con investigadores de la Universidad de Cambridge (Inglaterra) y la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos), han secuenciado el genoma de Arabidopsis thaliana a un nivel de detalle nunca antes alcanzado. Se trata de la especie de planta modelo más utilizada en el mundo y por tanto de gran valor agronómico. El estudio revela los secretos de las regiones cromosómicas de Arabidopsis llamadas centrómeros, arrojando luz sobre la evolución de estas regiones y proporcionando información sobre el equivalente genómico de esas regiones hasta ahora sin descifrar. La Arabidopsis fue adoptada como planta modelo debido a su corto tiempo de generación, tamaño pequeño, facilidad de crecimiento y producción

Un equipo de científicos en Estados Unidos pertenecientes a la Universidad de Florida, la Universidad Estatal de Kansas y Virginia Tech ha descubierto los genes que ralentizan el marchitamiento y el amarilleo del brócoli cuando se cosecha. Tan pronto como se cosecha una cabeza de brócoli, un reloj interno de frescura comienza una cuenta atrás y la corona verde crujiente pronto se marchita y se pone amarilla. «Uno de los objetivos de esta investigación es, en última instancia, desarrollar una prueba rápida que mida el nivel de frescura del producto, según los genes que se expresan», ha exlicado Tie Liu, autor principal del estudio. Los investigadores dicen que mejorar la frescura de los productos es una pieza para resolver un

Investigadores de la Universidad de Nagoya en Japón han informado de que han desarrollado con éxito tomates más dulces utilizando tecnología de edición de genes. Han logrado un tomate que es aproximadamente un 30% más dulce de lo habitual, facilitando la producción de este tipos de tomates cuyo rendimientos suelen ser muy bajos y por tanto el precio elevado. Katsuhiro Shiratake, quien ha dirigido la investigación, cree que dichos tomates serán más accesibles para los consumidores debido al gran avance. El equipo se centró en modificar un inhibidor de la invertasa, un gen involucrado en el proceso de endulzar los tomates en el que los azúcares producidos a través de la fotosíntesis se transportan desde las hojas de la planta

Las plantas son constantemente atacadas por plagas de insectos y tienen mecanismos para defenderse, incluida la producción de sustancias químicas u hojas más resistentes. Científicos del laboratorio de Entomología de la Universidad e Investigación de Wageningen (WUR) en Países Bajos han descubierto que cuando las plantas de mostaza negra silvestre se defienden de un ataque, son capaces de anticipar la necesidad de defenderse en futuros ataques aunque sean atacantes diferentes, preparándose así para defenderse ante el atacante más probable. Los investigadores Daan Mertens y Maite Fernandéz mostraron cómo funciona la estrategia de una planta. Observaron el mecanismo de defensa utilizado por la mostaza negra en 90 combinaciones de ataques de insectos y vincularon estos resultados a tres años de investigación