Biotecnología

Investigadores del Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos (ICRISAT) en India han identificado en el garbanzo un conjunto de genes podrían desempeñar un papel clave en la defensa de la planta contra la pudrición seca de la raíz (RRD), una enfermedad fúngica devastadora en este cultivo. Dirigido por Mamta Sharma, el equipo ha explicado el mecanismo de la RRD a nivel molecular. Encontraron la participación de los genes de la endoquitinasa y la quitinasa de tipo PR-3 (CHI III) en el retraso de la progresión de la RRD. Ésta es causada por Rhizoctonia bataticola, un hongo del suelo que mata los tejidos de las plantas y usa la materia muerta para mantenerse. Estos patógenos se denominan

Científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur, han identificado, por primera vez, un mecanismo clave por el cual la peligrosa bacteria Xanthomas, conocida como la «asesina de cultivos», consigue infectar los cultivos. Los xantomas son una bacteria de prevalencia mundial capaz de infectar a 400 especies de plantas diferentes. Infectan y dañan a las plantas al inyectar proteínas tóxicas, denominadas efectores de tipo III, en la planta huésped. Estas proteínas efectoras tóxicas secuestran y se apoderan de los procesos biológicos normales de la planta, evitando que desarrollen una respuesta inmunitaria. Las plantas que resisten las infecciones utilizan una capa protectora de membrana plasmática que protege sus citoesqueletos de actina, que son responsables de su defensa contra los patógenos. Durante

Para ayudar a reducir las enormes pérdidas en la industria de la patata, el bioquímico Dylan Kosma de la Facultad de Agricultura, Biotecnología y Recursos Naturales de la Universidad de Nevada, Reno (Estados Unidos) ha utilizado  un enfoque bioquímico para identificar las características genéticas del proceso de curación de heridas en las patatas. La cicatrización de las heridas del tubérculo de patata implica suberina, un material corchoso que constituye una gran proporción de «piel» que cubre las heridas. Se trata de un polímero lipídico que producen todas las plantas y es un componente importante de los tejidos de cicatrización de heridas en patatas. La producción deficiente de suberina durante el proceso de cicatrización desencadena pérdidas de patata tras la cosecha.