Investigación

Un nuevo estudio realizado por la Universidad Estatal de Iowa (Estados Unidos) ha demostrado cómo un gen que sólo se encuentra en Arabidopsis (género de plantas herbáceas de la familia de las brasicáceas) puede aumentar el contenido de proteínas de cultivos básicos. El gen en cuestión regula el contenido de la proteína en la semilla y las hojas en Arabidopsis y ha sido denominado por los investigadores como “gen huérfano” ya que no está presente en el genoma de cualquier otro organismo. Los investigadores demostraron que el “gen huérfano” funciona en la planta del arroz, maíz y soja. Ling Li, miembro del equipo de investigadores, ha resaltado que en casi cualquier parte del mundo las plantas son usadas como un

Un equipo de investigadores del Instituto de Ciencia Weizmann (Israel) ha descubierto el interruptor que activa y apaga la producción de almidón en plantas. El almidón es el carbohidrato más común en la dieta humana y está presente en grandes cantidades en cultivos básicos como el arroz, las patatas y el maíz. Las plantas comienzan a producir almidón tan pronto como la luz de la mañana arranca la fotosíntesis y se detiene cuando la fotosíntesis se desploma por la noche. Los investigadores han trabajado con Arabidopsis y han descubierto la cadena de eventos bioquímicos que conducen a que se deje de producir almidón durante la noche. La disminución de la luz hace que una proteína de señalización pequeña llamada ACTH4

La revista Nature ha informado sobre la secuenciación casi completa del genoma del Oropetium Thomaeum, variedad conocida como “hierba de la resurrección” debido a su capacidad para volver a crecer después de sequías extremas cuando el agua vuelve a estar disponible. La secuenciación fue posible gracias al trabajo de investigadores del Donald Danforth Plant Science Center y del Pacific Biosciences’ grant program conocido como ‘Most Interesting Genome in the World’. Esta variedad de hierba cuenta con 245 millones de pares de bases de ADN y crece en zonas rocosas de África e India. Una hierba que está estrechamente relacionada con los principales cultivos de alimentos, piensos y bioenergía. La secuenciación del genoma ayudará a los científicos a entender los mecanismos

Investigadores del Centro de Mejoramiento Internacional de Maíz y Trigo (CIMMYT) en México, en colaboración con científicos de China, Noruega y Australia, han secuenciado y descrito un gen que puede ayudar al trigo a resistir cuatro enfermedades fúngicas graves. Los investigadores aislaron el gen Lr67 del trigo descubriendo cómo se obstaculiza el crecimiento de hongos patógenos a través de un nuevo mecanismo. Lr67 pertenece a un grupo de tres genes que ayudan al trigo a frenar el crecimiento de tres hongos que afectan a la planta del trigo. Los genes actúan de diferentes maneras, desde frenando su crecimiento hasta deteniendo por completo el desarrollo de la enfermedad. Según explica el científico Ravi Singh (CIMMYT), se han creado y probado mutaciones

Desde hace mucho tiempo se sabe que las plantas producen y liberan sustancias químicas para luchar contra sus vecinos, pero aún no se sabía cómo se producían estos compuestos y cómo actuaban sobre las otras plantas. Un estudio realizado por científicos alemanes y franceses ha identificado la clase de toxinas vegetales que producen las plantas para defenderse, toxinas que ralentizan el desarrollo de las otras plantas actuando específicamente sobre la estructura de su genoma. Durante décadas las plantas han usado lo que se conoce como “aleoquímicos”, compuestos tóxicos capaces de inhibir el crecimiento y el desarrollo de otras plantas. Esta guerra química, denominada “aleolopatía”, se conoce desde hace años pero hasta ahora no se ha podido descifrar el mecanismo molecular