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En el marco INDIA BIO, celebrada en Bangalore el pasado mes de febrero, el biólogo molecular belga Marc Van Montagu, responsable de la creación de la primera planta transgénica y Premio Mundial de la Alimentación 2013, resaltó el valor de los cultivos transgénicos para conseguir una agricultura más competitiva y segura. En su discurso inaugural, el experto reconoció que “sólo la agricultura sostenible y la apuesta por cultivos transgénicos podrán salvar la agricultura” de los retos a los que se enfrenta. En relación a la biotecnología agraria afirmó que “no sólo tiene valor para los recursos de los agricultores, también tiene valor para la población en general, ya que podría ayudar a controlar el hambre, la pobreza y la desnutrición.

El Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) y sus socios lanzaron en 2013 un total de 44 variedades mejoradas de arroz siguiendo su objetivo de ayudar a reducir el hambre en el mundo. Alrededor de la mitad de la población mundial (3,5 millones de personas) dependen del arroz como fuente básica de alimento. Las nuevas variedades incluyen seis mejoradas destinadas a África Subsahariana, nueve variedades tolerantes a la salinidad destinadas a Filipinas y tres variedades tolerante a las inundaciones liberadas en el Sur de Asia. Uno de los grandes focos del IRRI es la mejora de variedades para adaptarla a los efectos derivados del cambio climático. El IRRI lleva años trabajando en el desarrollo de variedades que permitan a

[NOTA DE AGRO-BIO] Según se desprende de las cifras oficiales del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) la adopción en Colombia de los cultivos modificados genéticamente se mantuvo estable durante 2013. El pasado año se cultivaron en el país 75.094 hectáreas de maíz biotecnológico, 16.913 hectáreas de algodón transgénico y 12 hectáreas de claveles y rosas modificadas genéticamente. La siembra de maíz genéticamente modificado representó el 15% del área total del maíz sembrado en Colombia en 2013. Este cultivo biotecnológico se mantuvo estable con respecto a las cifras del año anterior, a pesar de que el área total de maíz sembrado durante 2013 en Colombia disminuyó en un 10% respecto a 2012, según datos de la Federación Nacional de Cultivadores de Cereales.

El Primer Ministro de la India, Manmohan Singh, destacó públicamente en el discurso inaugural del 101 Congreso Indio de Ciencia (Febrero 2014, Jammu) la importancia de la biotecnología agraria y otras nuevas tecnologías para el desarrollo del sector en el país. Según destacó el funcionario, “el uso de la biotecnología tiene un gran potencial para mejorar los rendimientos”. En su intervención reconoció que aunque la seguridad debe garantizarse, “no deberíamos sucumbir a los prejuicios no científicas contra los cultivos modificados genéticamente» ya que el Gobierno del país está comprometido en “promover el uso de nuevas tecnologías para el desarrollo agrícola”. El Primer Ministro hizo un llamamiento a la comunidad científica para aumentar la comunicación y el compromiso con la sociedad

El cultivo de algodón Bt ha permitido a países como India ser más competitivos. India ha pasado de ser importadora de algodón a ser la segunda potencia mundial en producción y venta de algodón gracias a esta variedad. En África cada vez son más los países que adoptan este cultivo para disfrutar de sus beneficios. Hoy recogemos la experiencia de un agricultor africano, Sanu Sibiri, que cultiva algodón transgénico desde 2009 en Burkina Faso. ArgenBio ha recogido la experiencia de este agricultor tras cuatro años continuados de siembra de algodón transgénico. Su experiencia la ha demostrado que este algodón resistente a insectos permite incrementar los rendimientos en su zona de 400 kg por hectárea a una tonelada. “Por primera vez