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Investigadores de la Universidad de California (UC Davis) y del Instituto de Genómica Innovadora (IGI) han desarrollado un editor genético de tamaño reducido que supera las limitaciones de tamaño del sistema CRISPR-Cas9 tradicional. Esta enzima, derivada de “genes saltarines”, permite una edición genética vegetal altamente eficiente y heredable mediante un sistema de administración viral simple, evitando así la necesidad de una modificación genética compleja y altamente regulada. El avance se centra en una enzima llamada TnpB, significativamente más pequeña que la proteína Cas9 estándar. Gracias a su tamaño compacto, la TnpB se puede empaquetar fácilmente en virus vegetales, que actúan como «mensajeros» para transportar la maquinaria de edición a las células. A diferencia de los métodos anteriores, que requerían la

Investigadores de Embrapa Recursos Genéticos y Biotecnología han descubierto un gen de un ancestro silvestre del cacahuete que actúa como «alarma» biológica, mejorando significativamente la capacidad de la planta para sobrevivir a la sequía y resistir plagas. El gen, conocido como AdEXLB8, fue aislado de la Arachis duranensis, un ancestro silvestre del cacahuete moderno nativo de América del Sur. A diferencia de las modificaciones genéticas tradicionales que proporcionan una única línea de defensa, este gen activa un mecanismo llamado «defense priming» (preactivación de defensa). Este proceso crea esencialmente una memoria molecular, manteniendo a la planta en un estado de preparación constante. Cuando están bajo amenaza, las plantas «preactivadas» pueden reaccionar mucho más rápido al estrés ambiental o a ataques biológicos sin

Un estudio chileno publicado en la prestigiosa revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) reveló cómo las plantas toman una decisión clave para su supervivencia: priorizar el crecimiento cuando hay nutrientes disponibles o activar mecanismos de defensa cuando enfrentan escasez hídrica. La investigación, liderada por el Dr. José Miguel Álvarez, investigador del Centro de Biotecnología Vegetal de la Universidad Andrés Bello (UNAB) y director del Núcleo Milenio en Ciencia de Datos y Resiliencia Vegetal (PhytoLearning), aborda un desafío central para la agricultura en el contexto del cambio climático. El trabajo identifica un mecanismo molecular que permite a las plantas integrar señales ambientales opuestas, como la disponibilidad de nitrógeno —un nutriente esencial que estimula el crecimiento— y el