Alfredo L. Zamora

El primer ensayo de campo con maíz modificado genéticamente resistente a la plaga del taladro africano (Busseola fusca) han concluido con éxito. Esta plaga endémica de las zonas altas de África, presente en campos situados a partir de los 500 metros de altura, provoca pérdidas del hasta el 13% de todos los granos de maíz cosechados en Kenia. Esta variedad de maíz transgénico, además de ser resistente a la plaga del taladro, también contiene rasgos de tolerancia a la sequía. Con anterioridad ya se había demostrado la eficacia del maíz Bt, resistente al taladro Chilo partellus, en las zonas africanas de baja altitud. Pese a ello, todavía no se había encontrado una solución eficiente para el ataque del Busseola fusa.

Tanto las plantas, como los animales, y las células humanas utilizan señales eléctricas para comunicarse entre sí. Las células nerviosas humanas y animales los utilizan para activar los músculos. Por su parte, las hojas envían señales eléctricas a otras partes de la planta, especialmente cuando están heridas o amenazadas por insectos. Ahora, un equipo internacional ha descubierto el sensor que utilizan las plantas para detectar campos eléctricos. Los investigadores han identificado la parte del canal de iones que funciona como sensor de tensión eléctrica de activación. Previamente habían descubierto el canal de iones en las plantas que se activa por iones de calcio y por los campos eléctricos. En 2005, los científicos descubrieron el gen que subyace en el canal

Científicos israelíes de la Organización de Investigación Agrararia han desarrollado plantas de plátano modificadas genéticamente que presentan mayor vida útil y una maduración retardada, conseguido con la reducción de la expresión de dos factores de transcripción. Los investigadores se encuentran trabajando actualmente en la comercialización para que esta mejora genética pueda ayudar a agricultores y productores. Los resultados de este estudio fueron publicados en la revista Plant Physiology el pasado mes de marzo. Basados en estudios previos sobre la maduración de los genes del tomate, los científicos caracterizaron genes similares del plátano, conocidos como los genes MADS box: MaMADS1 y MaMADS2. Cuando fue reprimida la expresión de dichos genes, las plantas de plátano presentaron maduración retardada y una vida útil

Un equipo de investigación de la Universidad de Penn State (Estados Unidos) ha identificado el gen que convierte a la Clorofila A, el pigmento más abundante capaz de absorber la luz en plantas y otros organismos para obtener energía a través de la fotosíntesis, en Clorofila F, un tipo de clorofila que absorbe la luz en el rango del rojo lejano del espectro de luz. El gen recientemente identificado codifica una enzima que está lejanamente relacionada con uno de los principales componentes de la proteína utilizada en la fotosíntesis para producir oxígeno. Los investigadores demostraron que la conversión de la Clorofila A en Clorofila F requiere sólo la presencia de esta enzima en un sistema simple que podría representar una

Investigadores chinos han conseguido biofortificar en aminoácidos esenciales a la planta del arroz introduciendo un gen proveniente de la leguminosa Psophocarpus tetragonolobus. El logro se ha realizado en la variedad de arroz Peiaia64s (PA64S), una línea de arroz élite macho-estéril sensible a fotoperiodo, conjunto de procesos de las especies vegetales mediante los cuales regulan sus funciones biológicas. Los expertos han conseguido que la planta exprese mayores niveles de lisina (Lys), un aminoácido esencial en el arroz que hasta la fecha ningún equipo de investigación había conseguido incrementar su contenido. El nivel de Lys en las semillas transgénicas de arroz obtenidas aumentó más del 30%. La cantidad de otros seis aminoácidos esenciales y nueve no esenciales también aumentó en un promedio