Biotecnología

El código genético completo de la zanahoria ha sido descifrado por un equipo de genetistas de la Universidad de Wisconsin-Madison (Estados Unidos). Se ha secuenciado con tal nivel de detalle que se ha convertido en la especie vegetal con la secuencia genética mejor descrita hasta la fecha. El genoma explica el porqué de su color naranja, su historia evolutiva y su valor nutricional. El estudio se publicó en la revista Nature Genetics. Las zanahorias tienen una larga historia como un cultivo doméstico. Las primeras zanahorias cultivadas aparecieron hace 1.100 años en Asia Central. Eran púrpuras y amarillas. La zanahoria naranja apareció más tarde, en Europa en el año 1.500, proporcionando a la vez un objeto estético para el arte alemán y español.

La dieta en muchos países en vías de desarrollo carece de zinc, una deficiencia que se podría revertir gracias a que investigadores daneses han resuelto el enigma de cómo conseguir más cantidad de zinc en las semillas de los cultivos. Un equipo de científicos de la Universidad de Copenhague (Dinamarca) han identificado un sistema de transporte en las células vegetales responsables de la entrega de zinc en las semillas. Este conocimiento despeja el camino para la cría de plantas con semillas más ricas de zinc y puede mejorar el valor nutricional de una gran parte de la dieta humana Publicado en la revista Nature Plants, el estudio ha generado una variante de centeno con alto contenido de zinc en sus semillas.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Kobe (Japón) ha reproducido la reacción en la que especies nocivas reactivas del oxígeno (ROS, en sus siglas en inglés) son creadas durante la fotosíntesis de las plantas y han aclarado el mecanismo que se encuentra tras su marchitamiento. Las plantas dependen de la fotosíntesis como fuente de energía, pero cuando la energía de la luz para la fotosíntesis es absorbida en exceso, se producen ROS. Para hacer frente dichos elementos nocivos, las plantas usan enzimas, pero cuando las plantas están expuestas a estrés ambiental, se reduce su capacidad de fotosintética y el mecanismo de eliminación de ROS no puede seguir el ritmo necesario, provocando las plantas se marchiten y que posteriormente