Biotecnología

Un grupo de estudiantes de la Universidad de Purdue (Estados Unidos) ha descubierto un mecanismo que limita la altura de las plantas. Los ocho estudiantes que lo descubrieron identificaron una mutación que hace determina la reducida altura del conocido como girasol enano. Los estudiantes identificaron un grupo de proteínas que contienen una secuencia de aminoácidos (DELLA) responsable de suprimir el crecimiento del tallo de dicha variedad de girasol. Cuando el ácido giberélico, una hormona del crecimiento vegetal se percibe, se desaloja las proteínas DELLA del ADN consigue limitar el crecimiento. El girasol enano contiene una mutación de la secuencia DELLA en una de estas proteínas. Como el ácido giberélico es incapaz de eliminar la proteína mutante se suprime el crecimiento.

Una investigación dirigida por Graham Seymour, profesor de Biotecnología Vegetal de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Nottingham (Reino Unido) ha identificado un gen que codifica una enzima que desempeña un papel crucial en el control del reblandecimiento del fruto de tomate. El gen codifica una pectato liasa, que normalmente degrada la pectina en las paredes celulares del tomate durante su maduración. El científico ha explicado que que han conseguido demostrar en el laboratorio que si este gen está desactivado la fruta se ablanda mucho más lentamente, conservando los cambios naturales en el color y la acumulación de compuestos de sabor tales como ácidos, azúcares y compuestos aromáticos. Los resultados de su estudio podrían allanar el camino

Un equipo de investigadores de Canadá y China ha identificado variedades de arroz capaces de reducir la pérdida de fertilizantes, reduciendo así los costes derivados y la contaminación en el proceso. Las variedades de arroz identificadas pertenecen a los genotipos indico (el tipo más popular de arroz del mundo, que se cultiva en la India, China y el sudeste asiático) y japónico (el arroz usado en sushi). El estudio, dirigido por el profesor Herbert Kronzucker de la Universidad de Toronto, ha analizado 19 variedades de arroz para identificar cuáles eran más eficientes en el uso de nitrógeno. Zhongjiu25 (ZJ25) y Wuyunjing7 (WYJ7) fueron los genotipos más eficaces entre las variedades índica y japónica, respectivamente, según indica el estudio. El equipo

Un equipo de investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (España) y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (Colombia) ha determinado las variedades óptimas de judías y fríjoles para cada zona agroecológica. La investigación ha identificado los genotipos resistentes a la sequía y las características morfofisiológicas relacionadas con esta resistencia. La investigación ha sido publicada en la revista Frontiers in Plant Science. El estudio ha determinado esa combinación estratégica de características, clave del éxito en la mejora genética para la resistencia a la sequía. Tras evaluar 36 líneas avanzadas de fríjol, obtenidas a partir de cruces entre diferentes variedades, y con base en resultados de diferentes parámetros relacionados con uso del agua, crecimiento y producción, se clasificaron las líneas de fríjol resistentes

El primer ensayo de campo con maíz modificado genéticamente resistente a la plaga del taladro africano (Busseola fusca) han concluido con éxito. Esta plaga endémica de las zonas altas de África, presente en campos situados a partir de los 500 metros de altura, provoca pérdidas del hasta el 13% de todos los granos de maíz cosechados en Kenia. Esta variedad de maíz transgénico, además de ser resistente a la plaga del taladro, también contiene rasgos de tolerancia a la sequía. Con anterioridad ya se había demostrado la eficacia del maíz Bt, resistente al taladro Chilo partellus, en las zonas africanas de baja altitud. Pese a ello, todavía no se había encontrado una solución eficiente para el ataque del Busseola fusa.