Investigadores españoles han liderado un estudio que identifica parientes silvestres de cultivos como fuentes de genes para nuevas variedades adaptadas al cambio climático. Hablamos con María Luisa Rubio Teso, autora principal del estudio e investigadora del área de Biodiversidad y Conservación de la Universidad Rey Juan Carlos.
Son ya de sobra conocidas las aplicaciones relacionadas con el mundo de la agricultura de los organismos modificados genéticamente (OMGs). Desde cultivos resistentes a plagas (como el maíz bt resistente al ataque del taladro) a cultivos resistentes a herbicidas (soja y maíz resistentes al herbicida glifosato). Sin embargo, la modificación genética de plantas tiene muchas más aplicaciones fuera del campo. Una de estas aplicaciones es la creación de alimentos funcionales, mejorados o con alto valor nutritivo. El arroz dorado, el trigo apto para celíacos o el tomate morado son ejemplos en los que se está trabajando. El arroz dorado está modificado para que la planta produzca de forma natural beta caroteno (precursor de vitamina A) en la parte comestible (grano
El tamaño de la hoja es un determinante principal de la arquitectura de la planta y el potencial de rendimiento en los cultivos. Sin embargo, los mecanismos que regulan el tamaño de la hoja siguen siendo desconocidos. Ahora, científicos del Laboratorio Nacional de Mejoramiento Genético de Cultivos en China ha estudiado los caracteres cuantitativos o QTL (acrónimo del inglés quantitative trait locus) para la longitud de la hoja bandera y el ancho de la hoja bandera en el arroz. Se identificaron catorce QTL para la longitud de la hoja bandera (última hoja que emerge del tallo antes de que brote la panícula o espiga en las gramíneas) y nueve QTL para la anchura de la hoja bandera. Entre ellos se encontraba un QTL
El uso de las grasas vegetales refinadas en los alimentos industrializados es tema de mucho debate tanto en la comunidad científica como entre los consumidores. La polémica generalmente gira en torno a algunas sustancias tóxicas que son formadas de manera no intencionada en los aceites y grasas vegetales, principalmente en el aceite de palma, cuando son expuestos al calor en los procesos industriales de deodorización y refinado. Entre estas sustancias está el monocloropropanodiol y sus ésteres (MCPD), identificadas por primera vez por el Instituto de Tecnología Química de Praga, en las proteínas vegetales hidrolizas utilizadas como «potenciadores del sabor» en alimentos procesados como sopas, salsas de soya y caldos. Cuando se consume el MCPD se hidroliza en glicidol en el
La superficie mundial cultivada con semillas biotecnológicas sigue creciendo en el mundo, registrando en 2017 un total de 189,8 millones de hectáreas sembradas por 17 millones de agricultores en 24 países: 19 países en desarrollo y 5 países industrializados. Respecto a los datos de 2016, esto supone un incremento de la superficie global de 4,7 millones de hectáreas. Los datos se desprenden del informe ‘Estado mundial de comercialización de cultivos biotecnológicos: 2017’ (‘Global Status of Commercialized Biotech/GM Crops: 2017’) elaborado por el International Service for the Acquisition of Agri-Biotech (ISAAA). Desde 1996, año en que se empezaran a cultivar variedades biotecnológicas, el área mundial destinada a estos cultivos biotecnológicos se ha multiplicado por 112, pasando de 1,7 millones de hectáreas en 1996 a 189,8 millones
Todos conocemos algunos de los riesgos derivados de los alimentos, pero hay algunas sustancias que albergan riesgos y de las que los consumidores apenas sabemos nada. Ese es el caso de las micotoxinas, sustancias químicas producidas de forma natural por varias especies de mohos que pueden crecer en los alimentos. Este tipo de mohos pueden llegar a los alimentos durante el cultivo, procesado e incluso en la etapa de almacenamiento. En este especial explicamos qué son las micotoxinas, sus tipos, la legislación que los regula, y cómo el cultivo de variedades biotecnológicas como el maíz Bt reduce su presencia. Descarga del documento pinchando en la siguiente imagen.