Biotecnología

A medida que el planeta continúa calentándose, las plantas se enfrentan a un reto. Los estomas, la pequeña abertura en sus hojas que tienen que abrir para intercambiar gases, también liberan agua. Pueden cerrar los agujeros para mantenerse hidratados en condiciones más cálidas y secas, pero pueden perder el dióxido de carbono esencial al hacerlo. Un equipo de investigación del Laboratorio Bergmann en la Universidad de Stanford (Estados Unidos) descubrió cómo las plantas regulan la cantidad de estomas que desarrolla cada hoja. Usando Arabidopsis, el equipo analizó la citoquinina, una importante hormona vegetal que durante mucho tiempo se pensó que influía en el desarrollo estomático y lo coordinaba con otros procesos que se desarrollaban en toda la planta. Anne Vatén,

La toxicidad del hierro es una de las principales barreras para aumentar la producción de arroz, especialmente en África subsahariana. Las variedades convencionales de arroz autóctono en África tienen tolerancia a la toxicidad del hierro, pero tienen bajos rendimientos. Por esto, científicos de la Universidad de Cranfield (Reino Unido) están llevando a cabo un proyecto de investigación para conseguir variedades de arroz tolerantes con altos rendimientos. El estudio, dirigido por el profesor Guy Kirk, evaluará los rasgos que permiten a las variedades de arroz africano tolerar la toxicidad del hierro e incorporar dichos rasgos a las variedades de alto rendimiento. El equipo también intentará mapear áreas donde las nuevas variedades de arroz serán más beneficiosas. Los investigadores británicos trabajarán conjuntamente

Científicos de la Universidad Nacional de Australia (ANU) han diseñado pequeños motores de captura de carbono de algas verdeazuladas para su aplicación en cultivos alimentarios. Este avance promete ayudar a aumentar los rendimientos de cultivos tan importantes como el trigo, la judía o la yuca. El investigador principal, Ben Long, explicó que por primera vez, han insertado pequeños compartimentos de algas verdeazuladas, también conocidas como cianobacterias, en plantas de cultivo.  Esto podría conducir a un aumento del 60 por ciento en el crecimiento de la planta y de su rendimiento. Los compartimentos, llamados carboxisomas, hacen que las cianobacterias sean eficientes en la transformación del dióxido de carbono en azúcares ricos en energía. El equipo de Ben Long está tratando de

Un grupo de científicos de la Universidad de Purdue (Estados Unidos) descubrió el cambio en las plantas que desactiva la producción de terpenoides. Los terpenoides son compuestos de plantas que desempeñan un papel clave en la fisiología de las plantas y se utilizan en fines tan variados como fragancias, aromatizantes, biocombustibles, o productos farmacéuticos. Compuestos que las plantas a menudo producen en pequeñas cantidades. Natalia Dudareva, profesora del Departamento de Bioquímica de la Universidad de Purdue, explica que las plantas controlan las vías metabólicas mediante la regulación del conjunto de monofosfatos utilizados para la producción de terpenoides. Los científicos ya han identificado los interruptores «encendido» y «apagado» para la producción de terpenoides y también descubrieron una restricción oculta en el

Un estudio publicado en Nature informa sobre un gen capaz de mejorar la capacidad de las plantas para absorber nitrógeno, lo que puede ayudar a desarrollar variedades de alto rendimiento de arroz, trigo y otros cultivos básicos que necesitarían menos fertilizantes.  Científicos chinos han estudiado el papel de las proteínas DELLA que se han identificado como la causa de la escasa absorción de nitrógeno y la baja estatura de los cultivos modernos. Estas proteínas son alteradas por las hormonas de crecimiento en los cultivos tradicionales, mientras que en las plantas modernas las proteínas DELLA prosperan debido a su inmunidad a las hormonas. Los investigadores buscaron formas de combatir las proteínas DELLA. La investigación se centró en los cultivos criados durante