Investigación

Investigadores de la Universidad Estatal de Arkansas (Estados Unidos) han probado tres promotores de endospermo (el tejido del embrión de las plantas fanerógamas que le sirve de alimento) para la expresión de un gen de celulasa. La expresión de proteínas recombinantes en plantas se utiliza en el desarrollo de vacunas, productos farmacéuticos y enzimas industriales. Los resultados han sido publicados en Transgenic Research. En un estudio anterior, los investigadores produjeron proteínas recombinantes en los granos de maíz utilizando solo el embrión, lo que impulsa la expresión de genes extraños con un promotor de maíz. Esto ha dado como resultado una fuerte expresión, pero solo se utilizó el 10-12% del tejido de la semilla. Para aumentar la cantidad de proteína recombinante

Se dice que el mercado de proteínas de origen biológico crecerá drásticamente en los próximos años. Actualmente, las enzimas industriales y otras proteínas se producen en reactores de fermentación grandes y costosos, pero el uso de plantas para producirlas podría reducir tres veces los costes de producción. Investigadores estadounidenses de la Universidad de Cornell y la Universidad de Illinois han diseñado plantas que pueden producir proteínas que no son nativas de la planta en sí. El equipo de investigación modificó genéticamente las plantas de tabaco para producir la proteína celulasa Cel6A. El tabaco es una planta modelo muy estudiada. Cel6A pertenece a un gran grupo de enzimas relacionadas que se utilizan en muchas aplicaciones, incluidos los detergentes para ropa modernos,

Grandes proporciones de cultivos se descartan durante o después de la cosecha, incluidas partes de la planta que contienen proteínas, grasas y fibra y que podrían ser reutilizadas con alguna finalidad. La profesora Luisa Trindade, profesora del Departamento de Ciencias de las Plantas de la Universidad de Wageningen (Países Bajos) cree que estos desechos deberían ser eliminados, porque «el mundo necesita plantas que puedan usarse completamente, hasta la última molécula». Trindade quiere aumentar el valor de los residuos de cultivos y actualmente está trabajando en cultivos de fibra, incluido el Miscanthus (un género de plantas herbáceas perteneciente a la familia de las poáceas, es originaria de Japón y Filipinas). El grupo de investigación ha desarrollado ocho posibles nuevas variedades híbridas

Científicos del Instituto Bose en Kolkata (India) han desarrollado una variedad de arroz transgénico tolerante a la sal que, en condiciones de invernadero, ha mostrado un crecimiento normal y un alto rendimiento de grano. Los científicos utilizaron genes de la especie de arroz silvestre Porteresia coarctata. Esta especie, nativa de algunas partes del sur de Asia, se sabe que es un halófilo, por lo que es una fuente rica de genes de tolerancia al estrés salino. Los investigadores pudieron identificar un gen, PcINO1, que codifica una enzima tolerante a la sal que sintetiza inositol incluso en presencia de sal. El inositol es una sustancia similar a las vitaminas que actúa como un mejorador del estrés y un cambio a vías

Los hallazgos de un estudio de la La Trobe University (Australia), publicados en Plant Physiology, han brindado una comprensión más profunda de los mecanismos por los cuales las plantas perciben cuánto y cuándo ingerir fósforo, su nutriente esencial, para conseguir un crecimiento óptimo. El equipo descubrió que una proteína llamada SPX4 detecta el estado de los nutrientes y altera la regulación de los genes para apagar o activar la adquisición de fósforo y para alterar el crecimiento y el tiempo de floración. La autora principal del estudio, Ricarda Jost, del Departamento de Ciencias de Plantas, Animales y Suelos de La Trobe University, explicó que los beneficios ambientales y económicos para los agricultores podrían ser significativos. «En países como Australia, donde