Un equipo de la Universidad de Stellenbosch y el Consejo de Investigación Agrícola de Sudáfrica ha logrado un hito biotecnológico para el continente: la creación de la primera vid editada mediante CRISPR-Cas9 para desactivar un gen específico conocido como VvDMR6. Este avance no solo protege al cultivo de enfermedades fúngicas devastadoras como el mildiu, sino que mejora su resiliencia ante el cambio climático al optimizar el uso del agua.

Este doble beneficio sugiere que un único cambio genético específico puede reforzar simultáneamente las defensas de la planta contra plagas biológicas y adversidades ambientales.

La investigadora principal, la Dra. Manuela Campa, destacó que esta innovación llega en un momento crucial, ya que el cambio climático intensifica tanto las sequías como los brotes de enfermedades. Si bien la edición genética se ha utilizado ampliamente en cultivos anuales, su aplicación en especies leñosas perennes como la vid se ha visto históricamente limitada por los largos ciclos de reproducción y los complejos sistemas de regeneración. Este éxito abre la puerta a prácticas agrícolas más sostenibles y resilientes en toda África, lo que podría asegurar el futuro de las industrias vitivinícolas y de uva de mesa del continente frente a un entorno cada vez más volátil.

Fuente: ISAAA