Filipinas ha autorizado el cultivo comercial de una nueva variedad de arroz enriquecida con hierro y zinc, desarrollada para contribuir a reducir las deficiencias de micronutrientes que afectan a millones de personas en todo el mundo.

La variedad, denominada HIZ039, fue desarrollada por el Instituto Filipino de Investigación del Arroz (PhilRice) y recibió la aprobación de la Oficina de Industria Vegetal (BPI) tras completar las evaluaciones de bioseguridad exigidas por la normativa del país.

Según estimaciones de PhilRice, el consumo de este arroz podría aportar entre el 30% y el 50% de los requerimientos promedio de hierro y zinc de grupos de población especialmente vulnerables, como niños pequeños, mujeres embarazadas y madres en período de lactancia. Ambos micronutrientes son esenciales para el crecimiento, el desarrollo cognitivo y el funcionamiento adecuado del sistema inmunológico.

La mejora nutricional se logró mediante la incorporación de genes, del mismo arroz y del manzano silvestre de Siberia, que favorecen la acumulación y el almacenamiento de hierro y zinc en el grano. Las proteínas expresadas por esta variedad no están asociadas con toxinas ni alérgenos conocidos y cuentan con antecedentes de uso seguro en plantas y cultivos modificados genéticamente.

Las autoridades filipinas concluyeron que el nuevo arroz es tan seguro como las variedades convencionales para la salud humana y el medio ambiente, y que presenta características agronómicas equivalentes a las de otros arroces cultivados en el país.

Fuente: ArgenBio