Cuando una planta experimenta estrés, como una sequía, una enzima llamada Fosfolipasa D (PLD) descompone estos lípidos para enviar señales. Sin embargo, en las plantas de arroz, una versión específica de esta enzima, conocida como OsPLDβ1, puede volver a la planta más vulnerable a los daños.

Utilizando la edición genética, un grupo de investigadores del Centro Internacional de Ingeniería Genética y Biotecnología (ICGEB) y otras instituciones desactivaron la OsPLDβ1 para desarrollar una variedad de arroz más resistente que se mantiene sana incluso en condiciones de escasez de agua. Los resultados, publicados en la revista Plant Physiology and Biochemistry, demostraron que las plantas de arroz editadas genéticamente eran mucho más eficaces para defenderse contra la sequía.

Cuando las plantas se exponen a la sequía, se acumulan moléculas tóxicas llamadas especies reactivas de oxígeno, las cuales afectan a las plántulas y las hojas. No obstante, el arroz editado produjo más antioxidantes protectores, lo que permitió que sus raíces siguieran creciendo y su fotosíntesis funcionara sin problemas. Debido a que estas plantas sufrieron menos daño interno y tuvieron una mayor tasa de supervivencia, este descubrimiento ofrece una vía prometedora para obtener variedades resilientes al clima que puedan prosperar a pesar de los patrones climáticos impredecibles causados por el cambio climático.

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Fuente: ISAAA