Simon N. Groot, productor holandés de semillas vegetales y fundador de la compañía East-West Seed, ha sido galardonado con el premio Mundial de la Alimentación 2019. El premio reconoce la labor que ha conseguido este productor al facilitar a millones de pequeños agricultores en más de 60 países obtener mayores ingresos a través de una mayor producción de de sus cultivos vegetales, beneficiando a cientos de millones de consumidores que han tenido mayor acceso a vegetales nutritivos para completar dietas saludables.
El premio reconoce los logros de Groot como fundador y líder de East-West Seed. Su iniciativa durante las últimas cuatro décadas ha ayudado a desarrollar una industria de semillas de hortalizas tropicales dinámica, centrada en los pequeños agricultores, que comenzó en el sudeste asiático y se extendió por Asia, África y América Latina. East-West Seed ahora trabaja con más de 20 millones de pequeños agricultores en más de 60 países tropicales.
El cultivo comercial de hortalizas era desconocido en los trópicos cuando Groot comenzó East-West Seed en Filipinas. A través de esta asociación, Groot introdujo los primeros híbridos de vegetales comerciales desarrollados localmente en Asia tropical. Groot también creó el innovador programa de Transferencia de Conocimiento de East-West Seed, que capacita a los agricultores en buenas prácticas agrícolas para la producción de vegetales.
“La concesión de este premio a un productor de semillas vegetales es motivo de emoción y gratitud”, dijo Groot. “Pero el reconocimiento final es para los millones de pequeños agricultores que consiguieron pasar de una agricultura de supervivencia a construir un negocio. Asociarse a la ciencia moderna con una larga tradición de semilleros holandeses ha contribuido enormemente al crecimiento de la industria de hortalizas en Asia tropical en los últimos 35 años.”
“Ahora es el turno de África tropical donde, nuevamente, las semillas de hortalizas de calidad combinadas con los principales programas de transferencia de conocimientos de los agricultores pueden generar ingresos sostenibles para la próxima generación de agricultores africanos “, explicó Groot.
Más información sobre Groot y su trabajo en la página web del World Food Prize.