El catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la ETSIAAB-UPM, Antonio Molina, ha tomado posesión como nuevo académico de la Real Academia de la Ingeniería (RAI).

Antonio Molina destacaba en el acto que “un mejor conocimiento de la biología y genomas de las plantas y la utilización de las nuevas y precisas herramientas de bioingeniería vegetal, como las de edición genómica, contribuirán a resolver los grandes retos que afronta la alimentación mundial”.

El nuevo académico, en su discurso, abordó las contribuciones de la bioingeniería vegetal a la alimentación, haciendo un recorrido por estos avances a lo largo de la historia de la humanidad, desde el prodigioso proceso de domesticación de las especies silvestres en el Neolítico para la creación de los cultivos, hasta las más recientes contribuciones de la biotecnología, como la obtención organismos modificados genéticamente (OMGs), en la producción agrícola.

En su discurso destacó que “la agricultura permitió la creación de los asentamientos de las civilizaciones, y la alimentación constituyó un elemento básico del desarrollo tecnológico, cultural y del bienestar social”.

También reflexionó sobre el impacto presente y futuro en la producción agrícola de disponer de la información de las secuencias de los genomas de miles de especies vegetales, y de la revolución tecnológica que nos proporciona la edición genómica. Destacó los cambios de paradigma en el desarrollo de tecnologías agrícolas que se están produciendo, basados en conocimientos de frontera, que pueden permitir transitar hacia una agricultura más sostenible y productiva en la que “se reemplacen productos de síntesis química (fertilizantes y fitosanitarios) por productos agrobiológicos (derivados de las plantas o microorganismos), que regulen la fisiología de los cultivos”.

El nuevo académico destacó que “la UPM fue pionera en la introducción de las nuevas herramientas de biotecnológico vegetal en España” y que debe seguir apostando por “metodologías e infraestructuras científicas de vanguardia, como fue la ambiciosa y valiente creación del Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas (CBGP), y la atracción e incorporación de talento científico y tecnológico a la UPM”.

Contribución científica al campo de la producción vegetal

En su discurso de ingreso, Antonio Molina, destacó las aportaciones que su grupo ha realizado a un mejor conocimiento de los sistemas de inmunidad de las plantas y las aplicaciones de éstas al desarrollo de tecnologías que permitan al agricultor modular a la carta las repuesta de defensa naturales de los cultivos frente a patógenos y plagas, que causan hasta un 30% de perdida de la producción agrícola. Resaltó que “necesitamos mejorar nuestra competitividad, como reclaman los recientes estudios publicados por la Unión Europea” y propuso para ello “acelerar la transferencia del excelente conocimiento que se genera en Universidades y organismos públicos de investigación (OPIs) al sector productivo, mediante la creación de empresas altamente innovadoras, como son las EBCs”.

Concluyó indicando que “una sociedad sin ciencia, sin innovación y sin ingeniería es una sociedad sin progreso y con un futuro incierto”.

Fuente: Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas (CBGP)