Investigación

Un equipo de investigación internacional ha descubierto la respuesta a una pregunta que se ha planteado desde hace décadas: ¿cómo  olvidan las plantas? Al igual que los humanos, las plantas también tienen recuerdos, aunque lo hacen de manera diferente. Por ejemplo, muchas plantas perciben y recuerdan el frío prolongado durante el invierno para asegurarse de que florezcan en primavera. Esta «memoria epigenética» se produce al modificar proteínas especializadas llamadas histonas, que son importantes para empacar e indexar el ADN en la célula. Pero lo que siempre ha sido una incógnita es cómo las plantas podían olvidar cosas. Una de esas modificaciones de histonas llamada H3K27me3 marca los genes que están desactivados. En el caso de la floración, las condiciones de

Científicos de la Universidad de California Riverside (Estados Unidos) han resuelto un rompecabezas genético de 20 años que podría ayudar a proteger el trigo, la cebada y otros cultivos de la devastadora infección del virus Brome Mosaic. Este virus afecta principalmente a gramíneas como el trigo y la cebada, y ocasionalmente también afecta a la soja. Según Ayala Rao, profesora de patología vegetal y microbiología, que ha estado estudiando el virus Brome Mosaic durante décadas, el material genético de este virus se divide en tres partículas que hasta ahora eran imposibles de distinguir. Dentro de cada una de las partículas hay una cadena de ARN, el material genético que controla la producción de proteínas. Las proteínas realizan diferentes tareas, algunas

Una nueva encuesta ha analizado la opinión de expertos internacionales en biotecnología vegetal sobre cuál debería ser el enfoque regulatorio global para regular obtenidos a través de nuevas técnicas de edición genética, como el CRISPR. El 59% de los encuestados considera que deben regularse en base al producto final y no a las técnicas utilizadas, mientras que un 26% apuesta por un sistema mixto. Solo un 6% de los encuestados cree que los productos se deberían regular por el método de obtención, el sistema que se utiliza actualmente en la Unión Europea y que está frenando el desarrollo de la biotecnología europea. Según el estudio, la adopción de las nuevas técnicas de edición genética depende de que exista un marco

Un equipo de biólogos celulares en la Universidad de California, Riverside, en Estados Unidos, dirigido por el Meng Chen, ha identificado que la proteína llamada fitocromo B, que puede detectar la luz y la temperatura, también desencadena el crecimiento de las plantas y controla el tiempo de floración. En un artículo publicado en Nature Communications, la investigación revela que la molécula de fitocromo B tiene una dinámica inesperada activada por la temperatura y se comporta de manera diferente dependiendo de la temperatura y el tipo de luz. Los fitocromos cambian entre formas activas e inactivas como un interruptor binario controlado por la luz y la temperatura. En campos abiertos donde hay luz solar directa, los fitocromos se «encienden» y absorben

A medida que las plantas se exponen a la luz, el complejo de proteínas fotosistema II (PSII) energiza electrones para ayudar a alimentar la fotosíntesis. Pero el calor o la luz intensa pueden dañar una subunidad clave, conocida como D1, y detener el trabajo de PSII hasta que la planta produzca e inserte un nuevo D1 en el complejo. Los cloroplastos tienen su propio ADN, incluido un gen para D1, y la mayoría de los biólogos asumieron que la proteína tenía que fabricarse allí. Ahora, un equipo de investigación dirigido por el biólogo molecular de plantas Fang-Qing Guo, de la Academia de Ciencias de China, cree que el D1 producido por un gen nuclear podría funcionar igual de bien, y