Investigación

El árbol de álamo híbrido, un cruce entre el álamo temblón europeo y el americano, es una fuente conocida de biocombustible en Suecia. Los investigadores del Centro de Ciencias de las Plantas de Umeå modificaron genéticamente estos álamos híbridos para mejorar la producción de biocombustibles. Los álamos transgénicos plantados en 2014 fueron evaluados para determinar cómo se habían comportado contra el daño causado por insectos, hongos, heladas y otros factores de estrés abiótico. Estos álamos mostraron una reducción de la acetilación del componente de la pared celular xilano, haciendo que su madera sea más fácil de digerir por enzimas para liberar más azúcares que luego se convierten en bioetanol. Los álamos temblones convencionales tienen xilano ampliamente acetilado, lo que hace

Investigadores dirigidos por Zachary Lippman en el Instituto Médico Howard Hughes (HHMI) en Estados Unidos han identificado mutaciones que han permanecido ocultas durante mucho tiempo dentro del genomas de 100 variedades de tomates, incluida una planta silvestre de bayas de naranja de las Islas Galápagos, así como variedades usadas habitualmente en salsas de tomate. Este análisis es la evaluación más completa de esas mutaciones, que alteran secciones largas de ADN, para cualquier planta y podría conducir a la creación de nuevas variedades de tomate y la mejora de las existentes. Lippman ha explicado que bastantes de las mutaciones que su equipo ha identificado alteran características clave, como el sabor y el peso. Además, estudiaron mutaciones que son mucho más grandes

Científicos de la Academia de Ciencias de China han modificado genéticamente una variedad de arroz al introducir un gen que consistía en nueve péptidos inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) unido a un péptido relajante de la sangre. Los inhibidores de la ECA son medicamentos producidos sintéticamente para tratar la hipertensión, pero se sabe que tienen una variedad de efectos secundarios que van desde erupciones cutáneas hasta insuficiencia renal. Sin embargo, los péptidos inhibidores de la ECA introducidos en el arroz transgénico provienen de fuentes naturales y se sabe que reducen los efectos secundarios. Algunos ejemplos de fuentes alimenticias de péptidos inhibidores de la ECA natural son la leche, los huevos, el pescado, la carne y las plantas.

Las plantas de col se defienden de los herbívoros y de los patógenos a través de un mecanismo defensivo llamado «bomba de aceite de mostaza». Cuando el tejido vegetal es dañado, se forman sustancias tóxicas que permiten a la planta defenderse de los atacantes de manera efectiva. Un nuevo estudio realizado por investigadores del Max Planck Institute for Chemical Ecology (Alemania) y la Universidad de Pretoria (Sudáfrica) han demostrado que esta defensa también es efectiva en cierta medida contra el hongo Sclerotinia sclerotiorum. Sin embargo, el patógeno utiliza al menos dos mecanismos de desintoxicación diferentes que permiten que el hongo se propague con éxito en las plantas defendidas de esta manera. Y es que los productos metabólicos así formados no

Biólogos moleculares de la Universidad de Goethe (Frankfurt, Alemania) han encontrado una manera de producir trampas para moscas Tsetsé más baratas utilizando levadura de cerveza modificada genéticamente (MG). Este avance puede ayudar a controlar la enfermedad del sueño que devasta a la industria ganadera en las zonas rurales de África. Las moscas Tsetsé son parásitos unicelulares que causan tripanosomiasis, conocida como la enfermedad del sueño, que se caracteriza por la inflamación de los sistemas linfáticos y nerviosos en humanos y animales. Esta enfermedad puede ser mortal para el ganado, lo que a su vez trae daños a la industria ganadera de la región subsahariana de África. Una de las formas en que se gestiona la infestación de moscas Tsetsé es