Investigación

Las plantas y los hongos micorrícicos tienen una asociación única. Las plantas permiten que los hongos vivan entre sus raíces, mientras los alimentan con grasa y azúcar. A cambio, los hongos usan sus ramas filamentosas de gran alcance llamadas hifas para capturar nutrientes vitales del suelo para las plantas, incluido el importante fósforo mineral. Un equipo de investigadores del Departamento de Ciencias Vegetales y Ambientales de la Universidad de Copenhague (Dinamarca) ha descubierto el gen vegetal CLE53, que regula la cooperación entre hongos y plantas. El fósforo es un componente importante del crecimiento de las plantas. Sin embargo, se aplica más fósforo para la fertilización de lo que realmente puede ser absorbido por los cultivos. El estudio estimó que solo

El árbol de álamo híbrido, un cruce entre el álamo temblón europeo y el americano, es una fuente conocida de biocombustible en Suecia. Los investigadores del Centro de Ciencias de las Plantas de Umeå modificaron genéticamente estos álamos híbridos para mejorar la producción de biocombustibles. Los álamos transgénicos plantados en 2014 fueron evaluados para determinar cómo se habían comportado contra el daño causado por insectos, hongos, heladas y otros factores de estrés abiótico. Estos álamos mostraron una reducción de la acetilación del componente de la pared celular xilano, haciendo que su madera sea más fácil de digerir por enzimas para liberar más azúcares que luego se convierten en bioetanol. Los álamos temblones convencionales tienen xilano ampliamente acetilado, lo que hace

Investigadores dirigidos por Zachary Lippman en el Instituto Médico Howard Hughes (HHMI) en Estados Unidos han identificado mutaciones que han permanecido ocultas durante mucho tiempo dentro del genomas de 100 variedades de tomates, incluida una planta silvestre de bayas de naranja de las Islas Galápagos, así como variedades usadas habitualmente en salsas de tomate. Este análisis es la evaluación más completa de esas mutaciones, que alteran secciones largas de ADN, para cualquier planta y podría conducir a la creación de nuevas variedades de tomate y la mejora de las existentes. Lippman ha explicado que bastantes de las mutaciones que su equipo ha identificado alteran características clave, como el sabor y el peso. Además, estudiaron mutaciones que son mucho más grandes

Científicos de la Academia de Ciencias de China han modificado genéticamente una variedad de arroz al introducir un gen que consistía en nueve péptidos inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) unido a un péptido relajante de la sangre. Los inhibidores de la ECA son medicamentos producidos sintéticamente para tratar la hipertensión, pero se sabe que tienen una variedad de efectos secundarios que van desde erupciones cutáneas hasta insuficiencia renal. Sin embargo, los péptidos inhibidores de la ECA introducidos en el arroz transgénico provienen de fuentes naturales y se sabe que reducen los efectos secundarios. Algunos ejemplos de fuentes alimenticias de péptidos inhibidores de la ECA natural son la leche, los huevos, el pescado, la carne y las plantas.

Las plantas de col se defienden de los herbívoros y de los patógenos a través de un mecanismo defensivo llamado «bomba de aceite de mostaza». Cuando el tejido vegetal es dañado, se forman sustancias tóxicas que permiten a la planta defenderse de los atacantes de manera efectiva. Un nuevo estudio realizado por investigadores del Max Planck Institute for Chemical Ecology (Alemania) y la Universidad de Pretoria (Sudáfrica) han demostrado que esta defensa también es efectiva en cierta medida contra el hongo Sclerotinia sclerotiorum. Sin embargo, el patógeno utiliza al menos dos mecanismos de desintoxicación diferentes que permiten que el hongo se propague con éxito en las plantas defendidas de esta manera. Y es que los productos metabólicos así formados no