Investigación

El científico y profesor asistente de la Universidad Estatal de Oklahoma en Estados Unidos, Feng Feng, está estudiando cómo los microorganismos beneficiosos ayudan a las plantas a adquirir nutrientes. Los microbios infectan las raíces de las plantas para establecer una relación mutuamente beneficiosa con la planta llamada simbiosis, una relación que proporciona a las plantas nutrientes esenciales, como nitrógeno y fósforo. Al igual que las personas, las plantas están naturalmente expuestas a una amplia variedad de microorganismos. Algunos de ellos son buenos, pero otros son malos y activan el sistema inmunológico de la planta que desencadena respuestas de defensa para limitar la infección. Para establecer esta relación simbiótica con las plantas, los microbios suprimen el sistema inmunológico de la planta.

Investigadores del equipo Transmission:Zero del Imperial College London en Reino Unido han editado mosquitos que retardan el crecimiento de los parásitos que causan la malaria en sus intestinos, evitando la transmisión de la enfermedad a los humanos. La malaria es una de las enfermedades más devastadoras del mundo y pone en riesgo a cerca de la mitad de la población mundial. Solo en 2021, la malaria infectó a 241 millones y mató a 627 000 personas, en su mayoría niños menores de cinco años en el África subsahariana. El equipo de Transmission:Zero editó genéticamente Anopheles gambiae, la principal especie de mosquito portador de la malaria en el África subsahariana. Cuando los mosquitos transgénicos se alimentan de sangre producen dos moléculas

Las inundaciones se han convertido en una preocupación mundial, poniendo la seguridad alimentaria en riesgo debido a que el agua acaba con los cultivos. Los investigadores están cada vez más cerca de identificar los procesos moleculares que subyacen a cómo las inundaciones privan a las plantas de oxígeno y cómo diseñar cultivos más resistentes que puedan superarlas. «La hipoxia es un estrés abiótico de las plantas causado a menudo por inundaciones«, ha explicado el primer autor del artículo, Keita Tamura. La hipoxia es una condición en la que las plantas se ven privadas de oxígeno debido a la sobresaturación. El equipo de la Escuela de Graduados de Ciencias Integradas para la Vida de la Universidad de Hiroshima ha descubierto varios

Científicos internacionales trabajan de forma continuada para desarrollar plantas capaces de limpiar ambientes contaminados a través de la fitorremediación y la fitominería. Su objetivo es el de ayudar a aliviar las amenazas para el medio ambiente y la salud humana mientras que se preservan los metales críticos que están comenzando a agotarse. Un artículo publicado por Science destacó la riqueza de la diversidad de plantas bioquímicas para ayudar a desintoxicar sustancias extrañas en el ecosistema terrestre. Aunque una planta tiene actividades enzimáticas limitadas, esto puede compensarse con una amplia variedad de enzimas microbianas que pueden procesar incluso los contaminantes más complejos. La combinación de sus habilidades a través de la modificación genética puede producir plantas con enzimas microbianas que degradan