Investigación

Científicos de la Universidad Rural de Escocia (SRUC), e Instituto de Biología Evolutiva de la Universidad de Edimburgo, y la Rothamsted Research han secuenciado y explorado el genoma de el hongo patógeno Ramularia Collo-Cygni, causante de la mancha foliar Ramularia en la cebada y responsable de grandes pérdidas de cosecha. Dicho hongo e une a las células de las plantas de la cebada sin causar síntomas durante muchas semanas, hasta que se convierte en agresivo y tóxico cuando las condiciones cambian dentro de la planta. El mecanismo detrás de este fenómeno era desconocida hasta ahora, pero un nuevo estudio ha identificado un gran número de genes implicados en la secreción de productos químicos potencialmente tóxicos a cargo de dicho hongo.

Un grupo de estudiantes de la Universidad de Purdue (Estados Unidos) ha descubierto un mecanismo que limita la altura de las plantas. Los ocho estudiantes que lo descubrieron identificaron una mutación que hace determina la reducida altura del conocido como girasol enano. Los estudiantes identificaron un grupo de proteínas que contienen una secuencia de aminoácidos (DELLA) responsable de suprimir el crecimiento del tallo de dicha variedad de girasol. Cuando el ácido giberélico, una hormona del crecimiento vegetal se percibe, se desaloja las proteínas DELLA del ADN consigue limitar el crecimiento. El girasol enano contiene una mutación de la secuencia DELLA en una de estas proteínas. Como el ácido giberélico es incapaz de eliminar la proteína mutante se suprime el crecimiento.

Una investigación dirigida por Graham Seymour, profesor de Biotecnología Vegetal de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Nottingham (Reino Unido) ha identificado un gen que codifica una enzima que desempeña un papel crucial en el control del reblandecimiento del fruto de tomate. El gen codifica una pectato liasa, que normalmente degrada la pectina en las paredes celulares del tomate durante su maduración. El científico ha explicado que que han conseguido demostrar en el laboratorio que si este gen está desactivado la fruta se ablanda mucho más lentamente, conservando los cambios naturales en el color y la acumulación de compuestos de sabor tales como ácidos, azúcares y compuestos aromáticos. Los resultados de su estudio podrían allanar el camino

Un equipo de investigadores de Canadá y China ha identificado variedades de arroz capaces de reducir la pérdida de fertilizantes, reduciendo así los costes derivados y la contaminación en el proceso. Las variedades de arroz identificadas pertenecen a los genotipos indico (el tipo más popular de arroz del mundo, que se cultiva en la India, China y el sudeste asiático) y japónico (el arroz usado en sushi). El estudio, dirigido por el profesor Herbert Kronzucker de la Universidad de Toronto, ha analizado 19 variedades de arroz para identificar cuáles eran más eficientes en el uso de nitrógeno. Zhongjiu25 (ZJ25) y Wuyunjing7 (WYJ7) fueron los genotipos más eficaces entre las variedades índica y japónica, respectivamente, según indica el estudio. El equipo