Un equipo de investigación del Departamento de Agronomía y Horticultura de la Universidad de Nebraska-Lincoln (UNL) dirigido por Vladimir Torres-Rodríguez, un asociado postdoctoral que trabaja con el profesor y especialista en genética del maíz James Schnable, ha dado un gran paso adelante en la identificación de la función de los genes del maíz. El equipo desarrolló y probó una técnica que utiliza ARN en lugar de ADN. Este enfoque innovador identificó aproximadamente 10 veces más genes de maíz que afectan al momento de floración que los métodos basados en ADN ampliamente utilizados para identificar genes.
El genoma de una planta de maíz contiene casi 40.000 genes, miles más que el genoma humano. Quince años después de la publicación del primer borrador del genoma del maíz, se desconoce el papel que desempeña el 98% de esos genes en el desarrollo de la planta de maíz o en determinar cómo responderá el maíz a diferentes condiciones de crecimiento.
El equipo de investigación midió los niveles de ARN de más de 39.000 genes de maíz en cada una de las aproximadamente 700 variedades de maíz, utilizando plantas cultivadas en la granja Havelock de la universidad en Lincoln. Combinaron las mediciones de ARN con las de las propias plantas de maíz recogidas tanto en Lincoln como por colaboradores de la Universidad Estatal de Michigan. Esto dio como resultado que “la UNL produjera el mayor conjunto de datos de mediciones de expresión génica del maíz en el mundo“, dijo Torres-Rodríguez.
Puede leer el comunicado de prensa en Nebraska Today.
