Un estudio internacional publicado en el último número de la revista Nature ha secuenciado el genoma del ácaro Tetranychus Urticae, conocido como araña roja, artrópodo capaz de alimentarse de más de 1.000 tipos de plantas y considerado una de las principales plagas agrícolas a nivel mundial y que se caracteriza por su pequeño tamaño en comparación con el genoma de otros artrópodos.
Este trabajo, en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), abre nuevas posibilidades para el desarrollo de estrategias de control de plagas mediante la utilización del Tetranychus Urticae como modelo para el estudio de la interacción entre plagas y plantas, así como el desarrollo de nanomateriales.
Las plagas de araña roja afectan a más de 150 cultivos de gran importancia económica, como el tomate, el pepino, el pimiento, la fresa, el manzano, el peral, el maíz o la soja. “Los resultados de este estudio abren nuevas posibilidades para el desarrollo de una agricultura más sostenible, ya que pueden llevar al diseño de estrategias de control de plagas que eviten el uso de pesticidas convencionales”, comenta el investigador del CSIC Félix Ortego, del Centro de Investigaciones Biológicas.
“Estas estrategias podrían ser de naturaleza muy diversa, y podrían incluir desde la mejora genética para obtener Información embargada de plantas resistentes a la araña roja, hasta aproximaciones biotecnológicas que contribuyan a desarrollar alimentos completamente libres de plaguicidas”, explica la investigadora Isabel Díaz, del Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas.
Según el estudio, la capacidad de este ácaro para alimentarse de plantas con diferentes mecanismos de defensa reside en la expansión dentro de su genoma de los genes encargados de eliminar toxinas de origen vegetal. “Lo más sorprendente es que la araña roja integra en su genoma algunos genes procedentes de bacterias u hongos, que le permiten combatir las respuestas de defensa de las plantas de las que se alimenta”, añade Vojislava Grbić, del Instituto de Ciencias de la Vid y del Vino del CSIC.
La Investigación, financiada por el Gobierno de Canadá y el Ontario Genomics Institute, ha sido liderada por el investigador de la Universidad de Western Ontario Miodrag Grbic, vinculado al Instituto de Ciencias de la Vid y del Vino, centro mixto del CSIC, la Universidad de la Rioja y el Gobierno de la Rioja.
