La Universidad UGent en Bélgica se dispone a realizar pruebas de campo con patatas transgénicas resistentes al tizón tardío, enfermedad causada por el hongo Phytophthora infestans que afecta a patatas y tomates, entre otros, y que originando grandes pérdidas de cosecha. Según recoge ChileBio, esta patata transgénica es parte de un proyecto cuyo objetivo es el de comprobar la eficacia de diferentes combinaciones de genes para resistir dicha enfermedad en función de las condiciones climatológicas de Bélgica.
Previamente se había tratado sin éxito desarrollar plantas resistentes al tizón tardío a través de técnicas de cruzamiento convencional. Por ello, los investigadores decidieron intentar el desarrollo de patatas resistentes a esta enfermedad a través de la ingeniería genética introduciendo múltiples factores de resistencia en un solo paso y sin perder las propiedades de las variedades de patata originales.
El tizón tardío es la mayor amenaza para el cultivo de patata en Bélgica. La enfermedad cuesta a los agricultores belgas alrededor de 55 millones de euros al año. Estos costes son el resultado de tener que aplicar una mayor cantidad de plaguicidas y por las considerables pérdidas en la cosecha y en el almacenamiento.
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