Un estudio reciente de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign muestra que las bacterias editadas genéticamente pueden suministrar el equivalente a 35 libras de nitrógeno del aire durante el crecimiento temprano del maíz, lo que puede reducir la dependencia del cultivo de los fertilizantes nitrogenados.
Connor Sible y su equipo de investigación probaron especies de bacterias del suelo que pueden convertir el nitrógeno atmosférico en formas disponibles para las plantas. Las versiones editadas estimulan la actividad de un gen clave involucrado en la fijación de nitrógeno, haciendo que esté más disponible para las plantas. Cuando se aplican en la siembra, las bacterias colonizan las raíces de las plantas, entregando el nutriente donde más se necesita.
Los investigadores aplicaron las bacterias en la siembra durante tres campañas utilizando prácticas agronómicas estándar para el maíz. Luego midieron el nitrógeno en los tejidos vegetales en la etapa V8 y en R1, así como el rendimiento de grano al final de cada campaña. La dilución de nitrógeno isotópico estable para plantas y suelos mostró que la absorción adicional de nitrógeno en las parcelas inoculadas provino de la atmósfera, complementando el suministro de suelo y fertilizantes.
El análisis mostró que, en todas las dosis de fertilizante nitrogenado, el inoculante aumentó el crecimiento vegetativo del maíz, la acumulación de nitrógeno, el número de granos y el rendimiento. Con tasas moderadas de nitrógeno, el rendimiento aumentó en 10-35 libras de nitrógeno por acre de fertilizante.
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Fuente: ISAAA
