Un grupo de investigadores del Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS-CSIC), ha desarrollado un método para generar variedades de cucurbitáceas resistentes a varias enfermedades virales. Esto se ha conseguido silenciando un gen de la planta que codifica una proteína utilizada por el virus en su beneficio para multiplicarse en las células vegetales.
Según recoge la Agencia SINC, la peculiaridad de este método es que se obtiene una planta mejorada genéticamente sin introducir ningún elemento ajeno a la propia especie. El gen silenciado es utilizado en la replicación de varios tipos de virus, por lo que se obtienen plantas resistentes a varias enfermedades virales, sin necesidad de tratamientos adicionales.
Los investigadores han comenzado sus estudios con el melón ya que es la especialidad del equipo. De las nueve enfermedades causadas por virus que se han ensayado en plantas de melón transgénico, en cuatro de ellas las plantas no enfermaban.
Este estudio es de gran interés ya que las enfermedades víricas que afectan a las cucurbitáceas causan grandes pérdidas económicas cada año. Además, España es un gran exportador del melón, entre un 5 y un 10% anual de la producción española.
Las cucurbitáceas agrupan especies de gran interés económico, como el melón, el pepino, la sandía o la calabaza, que se cultivan en los países cálidos, pero las diversas enfermedades víricas que las afectan causan pérdidas económicas muy importantes. Se calcula que cada año se puede perder entre un 10 y un 15% de las cosechas por enfermedades víricas de las plantas y, en el caso concreto del melón, del cual España es un gran exportador, entre un 5 y un 10 % anual.
[FUENTE: Agencia SINC]
