Investigadores chinos de la Universidad de Guangxi y la Universidad Agrícola del Sur de China han desarrollado con éxito arroz modificado genéticamente de alto rendimiento y con un aroma mejorado. Esto se logró utilizando la herramienta de edición de genes CRISPR-Cas9. El aumento del rendimiento y la calidad del grano generalmente es difícil de lograr porque el mecanismo para alterar ambos rasgos es antagónico, sin embargo, ambas mejoras son vitales para los mejoradores y los consumidores.

Investigaciones anteriores han identificado algunos genes vinculados a la familia del citocromo P450 que controlan el crecimiento de órganos de arroz, sin embargo, su función en la regulación del rendimiento de grano no estaba clara. Ahora, este equipo de investigación chino ha utilizado CRISPR-Cas9 para editar simultáneamente tres homoeólogos del citocromo P450 (Os03g0603100, Os03g0568400 y GL3.2) y OsBADH2. Los mutantes de arroz se evaluaron mediante secuenciación de ARN y análisis proteómico.

Los resultados mostraron que se logró una alta eficiencia de mutación, y las mutaciones que ocurrieron fueron principalmente deleciones sin mutaciones fuera del objetivo. Se lograron aumentos en el tamaño de grano y el compuesto aromático sin afectar otros rasgos agronómicos. Se puede acceder a los resultados de la investigacion en este enlace.