Científicos de la Universidad de Purdue (Indiana, Estados Unidos) han investigado cómo el número de folíolos en las hojas de la planta de soja afecta a su capacidad para captar la luz solar.

Centrándose en una mutación espontánea llamada lf2 , caracterizada por siete folíolos en lugar de los tres habituales, el estudio podría ayudar a dilucidar cómo se forman los folíolos y potencialmente mejorar los cultivos de soja.

La investigación descubrió que el rasgo de siete folíolos se desarrolla en dos etapas: primero aparecen cinco folíolos y luego crecen dos más a partir del folíolo central. Al analizar los genes de la planta, se encontró una pequeña deleción en un gen específico (similar a una encontrada en Arabidopsis ) como causa de la mutación lf2 . Esta deleción probablemente altera una parte clave de la proteína que controla el desarrollo de los folíolos.

Para confirmar sus hallazgos, los investigadores emplearon dos enfoques. Primero, al introducir la versión normal del gen en el mutante de siete folíolos, las plantas volvieron a tener tres folíolos. Luego, al alterar intencionalmente el gen normal mediante CRISPR-Cas9, las plantas comenzaron a desarrollar folíolos adicionales.

Los resultados del estudio brindan información sobre cómo se desarrollan las hojas en plantas como la soja y podrían conducir al desarrollo de plantas de soja que sean mejores en la fotosíntesis y produzcan más rendimiento.

Fuente: ISAAA