El investigador José Antonio López Guerrero ha presentado recientemente la segunda edición, actualizada y ampliada, de su obra ¿Qué es un transgénico? (y las madres que lo parieron)… Un libro, publicado por Equipo Sirius, que pretende aportar una visión general de los aspectos fundamentales de la modificación genética de organismos, intentando animar al lector a conocer con un poco más el tema a bases de un lenguaje ameno, ilustrado con gran variedad de ejemplos, sin dejar a un lado nunca el rigor científico.
José Antonio López Guerrero es Doctor en Ciencias Biológicas, especialidad bioquímica, y actualmente trabaja como Profesor Titular de Microbiología en la Universidad Autónoma de Madrid, en la que también es Director de la Unidad de Cultura Científica. Además de su labor como investigador, destaca por su amplia colaboración en medios de comunicación científica.
• Creo que se lo habrán preguntado muchas veces, pero ¿por qué decidió poner este título al libro?
El título es una forma de intentar atraer a la gente. Cuando no te gusta el título de un libro escrito por un autor que el lector no conoce, tiene que entrarle por los ojos con un título que atraiga y que indique de alguna manera su temática. Es un libro escrito bajo el rigor, pero del alguna manera es accesible a todo el que desee leerlo.
Además, pretendo dos cosas. En primer lugar, como ya he dicho llamar la atención sobre el contenido de una forma desenfadada. Pero también intento hacer referencia al proceso por el cual podemos obtener un animal transgénico. En la mayoría de los casos, son necesarias al menos dos hembras para obtenerlo. Una de ellas aporta los embriones, que posteriormente se manipularán y se introducirán en otra hembra diferente a la que ha cedido los embriones y la que hará posible que se obtenga el animal transgénico. De esta forma tenemos dos madres para un transgénico… De ahí el título del libro, ¿Qué es un transgénico? (y las madres que lo parieron)…
• ¿Cómo se puede motivar al lector para que lea este tipo de libros?
Creo que son necesarias dos partes. Por un lado es importante que el que escribe piense en el destinatario del libro, sin intentar impresionar con lo que sabe y teniendo en cuenta de que la obra tiene que tanto que motivar al lector como engancharle. Pretendo que el libro este dirigido a un público profano y muy variado.
Además, es necesario que al lector le interese el tema, sin duda de gran actualidad. En este momento la informacion que llega de transgénicos llega por aspectos negativos y normalmente procedente de fuentes muy desinformadas, por parte de grupos intencionados o malintencionados, muchas veces alejados del rigor científico, con datos e informaciones mezcladas.
• ¿Entonces es posible decir que la gente está en general poco informada?
La gente esta poco informada y esto hace que sea muy sugestionable. Es importante que se explique la realidad de los transgénicos tal y como es. Yo no pido que la gente consuma OMG’s, tan sólo que es necesario que se conozca qué es un transgénico, como se hacen, los posibles riesgos que conllevan, etc. Es el mensaje que doy en mi libro es que en la actualidad, los transgénicos son muy seguros. Como consumidor puedo decir que son seguros, beneficiosos y que sin duda es una tecnología con un potencial a favor de la sociedad muy importante.
De este modo si al consumidor se le informa con rigor, podrá tener su propio criterio y su juicio respecto al tema. Hace falta informar para luego poder tomar parte, intentado luchar contra la información engañosa y la distorsión de conceptos.
• ¿Es posible que esta información también afecte a algunos gobiernos, teniendo en cuenta las decisiones que estan tomando ahora países como Francia?
En mi opinión, el caso de Francia tiene otras connotaciones. Sarkozy está preparando el lanzamiento de un programa agresivo de centrales nucleares, entonces estas decisiones son una especie de pincelada ecologista para desviar la atención, pero es obvio que sabe que no va a funcionar. Todos los científicos están en contra y han recurrido la decisión.
Otro ejemplo es Argentina, uno de los principales productores mundiales de transgénicos. En estos momentos, está atravesando una crisis considerable. El país lleva paralizado más de 90 días debido a una huelga producida por la idea del gobierno de retener hasta el 40% de producción de la soja transgénica y la situación, amenaza con continuar meses y meses. Es verdad que se están quemando bosques para sembrar soja y ese también es un problema considerable, ya que los agricultores están descuidando otros cultivos.
En el caso de España, puedo decir que somos el país europeo con mayor número de hectáreas cultivadas, pero claro comparado con otros paises del mundo continuamos estando muy retrasados. En conclusión, creo que el problema reside fundamentalmente en que hay ciertos gobiernos para los que es más importante atender a otros intereses políticos, a pesar de conocer y tener claro que esto los OMG´s funcionan y que no son peligroso.
• ¿Son los transgénicos una posible solución a la crisis económica mundial que estamos atravesando?
Como cientifico puedo hablar del potencial de los transgenicos. El potencial de los transgénicos es incuestionable. Son muchas las variedades que existen como plantas que sobreviven a situaciones extremas, resistentes a plagas… Pero sin duda, el uso que se haga de esa tecnología, depende de las propias empresas y de los intereses políticos de cada país.
• En la segunda edicion del libro, se incluyen contenidos inéditos, ¿podría explicarnos un poco cuáles algunas de las novedades de está nueva edición?
En esta segunda edición, se incluye cerca de un 15% de contenidos inéditos. Además, he actualizado toda la versión original, corrigiendo determinados aspectos, ya que mi estilo ha cambiado bastante en los últimos siete años. He incluido una actualización de las técnicas de transgénesis, los cambios legislativos y un gran número de nuevos ejemplos, especialmente en el tema de plantas.
• ¿Qué datos cree que serían relevantes para presentar los transgénicos a un consumidor tan reacio a ellos?
Creo que no se hace buena campaña de los transgénicos. El cientifico está muy excesivamente cerrado en su trabajo y es por esto que en muchas ocasiones, no es consciente del producto que acaba en el mercado. En cuanto a la información, si hay que especificar en los alimentos que es un OMG´s, también sería necesario especificar todos y cada uno de los controles que han seguido esos productos para poder estar en el mercado. Por decirlo de alguna manera, es una forma mínima que le haría saber al consumidor, que tal producto ha pasado una serie de controles de seguridad científica, mientras que el producto equivalente normal, no. Así, hoy por hoy, creo que estaria mas seguro consumiendo un producto transgenico que ha pasado esos controles, que su homólogo.
• Las granjas farmaceúticas son un negocio que mueve millones en todo el mundo, ¿podría explicarnos un poco en qué consisten básicamente?
Las granjas manejan son un mundo que maneja miles y miles de millones en todo el mundo. Básicamente se basan en la modificación genética de animales para la obtención de determinadas sustancias que posteriormente se usarán para la fabricación de medicamentos, vacunas, etc.
Normalmente son hembras a las que se les introduce un gen determinado, como puede ser el anticoagulante o la hormona del crecimiento. Éste a su vez, se introduce en un gen promotor, que le conduce por ejemplo a su leche, que acabará concentrando esa proteína. Así se puede extraer más fácilmente y purificar la sustancia para la creación de determinados medicamentos. Hacer un transgén es caro, pero la productividad y la compensación posterior, merecen la pena y abarata los costes.
• Como titula en uno de los capítulos del libro, ¿qué connotaciones éticas tiene la transgenización en plantas y animales?
En relación con los transgénicos, este tema es menos conflictivo que otros, como puede ser el uso de células madre. Las connotaciones éticas pasan por dos vertientes. La primera hace referencia a la manipulación de animales. Es necesario que siempre se trate a los animales con un poco más de ética, sabiendo que también sufren. Y por otro esta el factor humano. La regulación y la normativa relativa a este tema está bastante clara. Es más, los transgénicos no generan ningún conflicto ético con grupos sociales concretos, como puede ser la Iglesia y no hay ninguno que se manifieste en contra, exceptuando los ecologistas, que a pesar de todo, creo que son necesarios, pero siempre y cuando cuenten con información.
• ¿Cuál es el futuro de la biotecnología en sectores como la agricultura, la ganadería y la alimentación?
Yo diría que más que futuro, podríamos hablar más de un presente. La biotecnología y los OMG’s son algo imparable. Una de las pruebas que lo demuestras, es el aumento progresivo de las hectáreas de productos transgénicos que se cultivan año tras año. Son muchos los países decididos a lanzarse a la producción de transgénicos, como La India o China. Además, es impresionante la cantidad de nuevas variantes OGM´s que están surgiendo. Es más, en estos momentos es rara la investigación en materia de biomedicina o biociencia en la que no se recurra al uso de algún transgénico en el laboratorio.
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