El equipo científico de la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa) está desarrollando una soja modificada genéticamente (MG) que crea una proteína antiviral que podría ser usada para combatir el virus del sida VIH.
Este avance también podría ser aplicado en la lucha de otros virus. El Embrapa es una institución estatal federal pública brasileña vinculada al Ministerio de Agricultura.
Según recoge Chile-Bio en su página web, la soja MG produciría la proteína cianovirina-N que inhibe el ciclo del virus al unirse a ciertos azúcares presentes en su cubierta. El potencial de esta proteína como droga antiviral ya había sido identificado por científicos estadounidenses pero pararon las investigaciones por la dificultad de encontrar un método económicamente viable para producirla a gran escala.
El Instituto Nacional del Cáncer y los Institutos Nacionales de Salud estadounidenses entraron así en contacto con el Embrapa, institución que cuenta con larga experiencia en introducir genes en variedades de soja.
Los investigadores estadounidenses aportaron el gen de la cianovirina-N y el laboratorio de Rech lo introdujo en plantas de soja. Como resultado, lograron la producción de la proteína en la planta de la soja. Actualmente se encuentran trabajando en el método de extracción para obtener una buena cantidad.
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