A día de hoy Brasil es uno de los líderes mundiales en el sector de la caña de azúcar, habiendo producido cerca de 625 millones de toneladas y facturado US$ 23 mil millones en 2010. Según la Unión Nacional de la Industria de la Caña de Azúcar (UNICA), la producción alcanzará las mil millones de toneladas en 2020, aunque también prevé que para dicho año el área cultivada con caña se estabilice, y por lo tanto el aumento de producción se deberá lograr con la incorporación de nuevas tecnologías, como la ingeniería genética.
Es por eso que Embrapa Agroenergía, junto con el Centro de Investigación Internacional para las Ciencias Agrícolas de Japón (JIRCAS), Embrapa Recursos Genéticos y Biotecnología (CENARGEN), Embrapa Clima Templado (CPACT) y la Red Interuniversitaria para el Desarrollo del Sector del Azúcar y Alcohol (RIDESA), están desarrollando variedades de caña de azúcar transgénicas tolerantes a la sequía, uno de los principales problemas que afecta al cultivo en el país.
Según recoge ChileBio en su página web, el investigador Hugo Bruno Correa Molinari, coordinador del proyecto, ha explicado que Embrapa empezó a trabajar en el desarrollo de caña de azúcar transgénica en 2008, y en 2009 formalizó su colaboración con el JIRCAS, dueño de las patentes de varios genes de interés para la agricultura brasileña. En particular, se centraron en el gen DREB (Dehydration Responsive Element Binding Protein o Proteína de Respuesta a la Deshidratación Celular), que está relacionado con la expresión de varios genes de defensa contra el estrés hídrico.
Las plantas transgénicas ya han pasado con éxito las pruebas de laboratorio, y ahora, en el invernadero, están seleccionando los mejores eventos de transformación considerando diferentes parámetros fisiológicos y agronómicos. Posteriormente se realizarán las pruebas de campo.
Según el investigador, con la caña de azcúcar transgénica resistente a sequía esperan aumentar la producción de azúcar y etanol para poder responder a la demanda cada vez mayor de estos productos. Se espera que la caña transgénica pueda ser presentada a la CTNBio (Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad) durante el primer semestre de 2012.
Bien por EMBRAPA y JIRCAS en favor de la producción agrícola.
Saludos