Agricultura en India, poder y necesidad

Tres grandes avances han impulsado la agricultura en India: la Revolución Verde, las primeras semillas híbridas y la introducción del sector biotecnológico. La unión de estos tres acontecimientos han conseguido configurar a este sector como la columna vertebral de la población y de la economía.

La agricultura es el gran pilar en el que se sustenta la población y la economía de India. Ésta proporciona sustento a la mayoría de los 600 millones de habitantes de las zonas rurales que viven en medio millón de pueblos, habiendo aproximadamente un billón de personas en el medio rural y urbano que dependen directamente de la agricultura. Tan importante y necesario es este sector en India  que hasta el primer ministro de esta colonia  independizada Pandit Jawaharlal Nerhu, subrayó su importancia declarando que “todo lo demás puede esperar, pero no la agricultura”.

LOS AVANCES

El primer gran desarrollo vino de manos de  la Revolución Verde en los 60 y 70, la cual generó un incremento en la producción de alimentos sin precedentes. En estas décadas también comenzó a introducirse un segundo avance,  las primeras semillas híbridas en cultivos (que se desarrollaron en la década de los 60) regulándose por ejemplo en 1960 el maíz, en 1962 el mijo o el arroz en 1994.

El tercer gran avance tuvo lugar en 2002 con la aplicación de la biotecnología a los cultivos, lo que permitió la aprobación y comercialización del algodón Bt. Este algodón incorpora un gen que le confiere resistencia ante los ataques de agentes externos dañinos. La experiencia del algodón Bt en India es un ejemplo que demuestra claramente el enorme impacto que se puede lograr mediante la adopción de semillas modificadas genéticamente. La ingeniería genética tiene un gran potencial para acelerar la mejora de  los cultivos, ofreciendo grandes resultados.

ALGODÓN Bt

Las semillas híbridas de algodón Bt permiten a los agricultores en India una reducción del 39% en insecticidas, un 31% de aumento en el rendimiento o el 88% de aumento en la rentabilidad, lo que equivale ganar aproximadamente 250$ por hectárea. Todo esto demuestra que el algodón Bt está contribuyendo a la reducción de la pobreza de los pequeños agricultores que representan a la mayoría de la población pobre de India.

Todos estos cultivos ponen de manifiesto que las semillas modificadas genéticamente ofrecen importantes beneficios ambientales y grandes mejoras socio-económicas. Un claro ejemplo de este tipo de avances es la berenjena Bt, la cual está mejorada con todos los beneficios Bt, esto es fundamental para agricultores pobres, consumidores y la sociedad en general.

La adopción de esta berenjena por agricultores y consumidores en India será una experiencia muy importante tanto dentro del país como en el resto mundo, ya que facilitará el mejor aprovechamiento del inmenso poder que ofrece la biotecnología en los cultivos, más alimentos nutritivos y asequibles, contribuyendo a una producción más sostenible con menos dependencia del exterior.

LOS AGRICULTORES

Un elemento común en los tres principales avances en la mejora de las semillas es la voluntad de los pequeños agricultores de India, ya que con escasos recursos tienen un gran afán a aceptar el cambio y adoptar estas nuevas tecnologías con el fin de superar  rápidamente la producción y aumentar sus ingresos para mantener sus medios de vida y escapar de la pobreza.

No obstante la introducción de estos avances tecnológicos aplicados a la agricultura se ha desarrollado más lentamente que otros sectores. Esto se debe a los requerimientos legales que se le exige al sector biotecnológico.

Estas limitaciones reglamentarias se han visto acrecentadas por demoras en los procedimientos, precipitadas por activistas que han movilizado recursos en las campañas nacionales para retrasar innecesariamente la adopción de una nueva generación de semillas y cultivos biotecnológicos, que están sujetas a un riguroso control regulatorio.

Los últimos cuarenta años en India han sido claro ejemplo del gran motor impulsor que puede llegar a ser el sector biotecnológico, generando ventajas, reduciendo pobreza y aumentando la calidad y cantidad de alimentos, algo fundamental no sólo para India, que no es más que un buen ejemplo, sino para el futuro de la humanidad.