Los productos transgénicos aprobados  para su consumo en la Unión Europea, han requerido una media de 45 meses de trámites para obtener una resolución. En países como Estados Unidos este trámite no requiere más de 25 meses.

La Asociación Europea de Bioindustrias (EuropaBio) ha publicado un informe sobre las ‘Aprobaciones de Organismos Modificados Genéticamente en la Unión Europea’ en el que se evidencia la lentitud europea en dicho proceso. Mientras que las variedades modificadas genéticamente que han logrado ser aprobadas en la Unión Europea (UE)  han requerido una media de 45 meses, este proceso en países como Estados Unidos o Brasil no dura más de 25 ó 27 meses, respectivamente.

Estos datos se basan exclusivamente en el tiempo de aprobación de las variedades que finalmente han conseguido ser regularizadas (en la UE sólo están aprobadas dos variedades para su cultivo -maíz MON810 y patata AMFLORA- y 39 productos para su importación y uso en alimentación animal o humana). La realidad es que cada año entran en el sistema de autorización más productos transgénicos que los que salen con un dictamen. A día de hoy hay más de 20 peticiones pendientes de votación que ya han recibido la opinión favorable de Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).

Procesos de aprobación como el cultivo del maíz BT11 o del maíz Herculex I (1507) llevan paralizados desde 2001, acumulando a día de hoy más de 120 meses (10 años) a la espera de una resolución y habiendo recibido en su momento el informe favorable por parte de la EFSA. Otros, como el cultivo del maíz NK603 tolerante al herbicida glifosato (que puede importarse en la Unión Europea desde 2005) fueron informados favorablemente por la EFSA hace 29 meses, sin que se aprecie interés en ofrecer a los agricultores europeos esta herramienta para reducir sus emisiones de CO2.

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Un tercio del tiempo destinado en la UE para aprobar un producto transgénico se destina a la pertinente tramitación de la Comisión Europea (CE) y a los procedimientos de votación. La CE espera una media superior a los 11 meses en pedir a los Estados miembros su voto, olvidando así el plazo de tres meses establecido en la legislación comunitaria. En el caso del cultivo de productos transgénicos el proceso de autorización nunca se ha aplicado correctamente.

Si estos procesos no se aceleran puede haber graves repercusiones comerciales. Los agricultores europeos están viendo cómo se les niega usar las semillas que sus competidores extranjeros usan libremente desde hace años. Además, la lentitud del sistema afecta negativamente a la inversión europea en innovación, perjudicando a otras áreas como la investigación y el desarrollo.

Ante este complejo y desigual panorama, según recoge el informe, la CE debe abrir el proceso de votación de los más de 20 procesos abiertos que ya han sido evaluados positivamente por la EFSA y que aún no han sido votados. Es necesario que la CE respete los plazos legalmente prescritos. Además, los votos de los Estados miembro tienen que basarse en los argumentos científicos emitidos por la EFSA y no en intereses políticos.

El informe también ve necesario que la EFSA mejore la comunicación sobre su actividad hacia la sociedad. También señala como clave una nueva estructura más óptima y efectiva del intercambio de información entre los solicitantes de la aprobación, la EFSA, y los expertos de los Estados miembros.

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La semana pasada la Asociación Europea de Bioindustrias (EuropaBio) organizó un viaje a Portugal en el que periodistas pudieron conocer la experiencia y necesidades agrarias de los agricultores portugueses. Éstos expresaron su necesidad de una mayor apuesta por la biotecnología agraria y un claro aperturismo por parte de la Unión Europea para permitir el cultivo de todo cultivo transgénico que haya sido validado por Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) como seguro. En la mayoría de los casos, pese a tener el visto bueno científico, la Unión Europea no permite su cultivo pero sí que su producción sea importada.

João Grilo, agricultor portugués con sede en Vale do Mondego (Coimbra), comentó que ha  ” sembrado maíz transgénico desde 2006, y lo adopté porque logro reducir el ataque a las plantas, mejores cosechas y mejor calidad del grano. En la Unión Europea somos importadores de cultivos transgénicos que tenemos prohibido cultivar en nuestros campos. Estamos compitiendo en un mercado único pero con reglas diferentes. Una vez más, Europa y Portugal se están quedando muy por detrás del resto del mundo. “

Pedro Fevereiro, investigador y presidente del Centro de Información sobre Biotecnología (CiB Portugal), afirmó que “los cultivos transgénicos es una de las tecnologías disponibles clave para hacer frente a las dificultades a las que se enfrenta la agricultura. Es necesario aumentar la productividad y esta tecnología ya ha sido probada para que los cultivos alcancen su máximo rendimiento. Estos beneficios se basan en una larga experiencia de más de quince años en todo el mundo. Ya es hora de que los agricultores europeos puedan sacar provecho de esta tecnología”.

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Además, el TJCE ha aclarado que las medidas de emergencia sólo pueden invocarse cuando existe un riesgo evidente para la salud humana, animal o el medio ambiente, y el en el caso del MON810 no se da ninguno de estos riesgos.

La autorización del maíz transgénico MON810 se encuentra actualmente a la espera de renovación en virtud del Reglamento CE 1829/2003. Mientras, el gobierno francés mantiene su prohibición esgrimiendo riesgos para la salud y el medio ambiente.

El principal asesor fiscal del TJCE, Paolo Mengozzi, afirmó que dicha prohibición sólo podría ser dictada por la propia Unión Europea ya que el Gobierno Francés no tiene autoridad para tomar dicha decisión. Mengozzi quiso subrayar la importancia de que nunca se tomen medidas prohibitivas en base a riesgos hipotéticos.

En los últimos 15 años el maíz transgénico MON810 se ha cultivado en todo el mundo, demostrando su seguridad y sus ventajas agronómicas, económicas y medioambientales.

Ante esta irregular situación, la Asociación Europea de Bioindustrias (EuropaBio) considera que el Estado francés no debería seguir negando a sus agricultores la opción de utilizar este tipo de maíz transgénico. Carel du Marchie Sarvaas, Director de EuropaBio, afirmó que “el Tribunal de Justicia Europeo ha dado un veredicto muy claro: los estados miembros no pueden prohibir el uso de transgénicos en base a mitos o rumores”.

Actualmente se cultivan cerca de 150 millones de hectáreas en todo el mundo con semillas transgénicas, tierras cultivadas por más de 15 millones de agricultores, el 90% de los cuales son agricultores de escasos recursos que trabajan en los países en desarrollo.

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Pese a su fuerte adopción en todo el mundo, la Unión Europea aún camina de puntillas en la apuesta por esta tecnología. Los políticos ralentizan las aprobaciones pese a contar con los informes científicos positivos emitidos por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), dejando así a los agricultores europeos fuera del mercado internacional y privándoles de su derecho a elegir el cultivo que quieren para sus tierras.

Para analizar esta situación, EuropaBio ha editado un vídeo didáctico en el que se esboza de forma clara y rápida los retos alimenticios presentes y futuros, el papel de los cultivos transgénicos, la situación de la Unión Europea frente a ellos, y el derecho de los agricultores a decidir qué cultivar en sus tierras. Fundación Antama presenta ahora en exclusiva el vídeo en castellano. Podéis visionarlo a continuación o accediendo directamente al portal de Youtube de Fundación Antama.

Hay un vídeo en este artículo, visite la página para verlo

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‘Cultivos transgénicos: repartiendo los beneficios, menos en la Unión Europa’

La Asociación Europea de Bioindustrias (EuropaBio) ha publicado un documento de referencia sobre impactos socio-económicos de la biotecnología agraria titulado ‘Cultivos transgénicos: repartiendo los beneficios, menos en la Unión Europa’. El informe, basado en las últimas publicaciones científicas disponibles, concluye que si los agricultores europeos pudieran cultivar libremente variedades modificadas genéticamente podrían haber tenido un ingreso adicional de entre 443 y 929 millones de euros al año.

El informe analiza económicamente los beneficios que los cultivos transgénicos aportan respecto a los convencionales. Más de 15 millones de agricultores no europeos disfrutan de estos ingresos adicionales mientras que la Unión Europea permanece tímida y cada vez más aislada en la carrera biotecnológica.

Según señala el informe, las instituciones de la Unión Europea están discutiendo la posibilidad de incluir las consideraciones socio-económicas en el procedimiento de aprobación de nuevas variedades mejoradas genéticamente. Por ello es importante conocer el impacto de la biotecnología agraria a nivel social y económico.

A día de hoy, “La Unión Europea es dependiente de la importación de cereales y soja, por ejemplo; en muchos casos transgénicos. Un proceso de aprobaciones lento y las numerosas barreras comerciales hacen que las importaciones de productos transgénicos sean más caras y que puedan afectar al comercio europeo”, señala el documento. Si no existieran los cultivos modificados genéticamente el precio mundial del maíz y la soja sería un 5,8 % y un 9,6 % más alto que el actual.

Muchos nuevos cultivos transgénicos se están desarrollando rápidamente en todo el mundo y están siendo autorizados. De acuerdo con el Centro de Investigación de la Comisión Europea, se espera que de aquí a 2015 el número de cultivos transgénicos comercializados aumente a 120.  Cultivos tolerantes a sequía y salinidad, variedades mejoradas nutricionalmente, son algunas de las novedades que llegarán muy pronto y ante las cuales, según el informe, parece poco probable que la Unión Europea pueda mantener su enfoque negativo actual que viene perjudicando gravemente a los agricultores europeos.

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• Premio Nobel de Química apuesta por los cultivos transgénicos para alimentar al planeta
• Cultivos tolerantes a la sequía, una gran oportunidad ante el cambio climático
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• Estados Unidos estudia aprobar el cultivo de maíz transgénico tolerante a sequía

SeedFeedFood.eu busca interrelacionar aspectos tan importantes como son la agricultura, la seguridad alimentaria, el desarrollo sostenible, y los retos agrarios y alimentarios del momento. No quedará de lado la respuesta que a estos retos pueden dar tanto agricultores, científicos y otros sectores de la población.

Este nuevo blog también recogerá las noticias más extravagantes relacionadas con la alimentación, ayudando así a poder contextualizarlas debidamente y obtener una correcta visión de lo que rodea a la agricultura sostenible y al suministro alimenticio.

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• La UE tiene el proceso de autorización de transgénicos más lento del mundo
• EuropaBio defiende el acceso de los agricultores europeos a los cultivos transgénicos
• EuropaBio aclara los aspectos más controvertidos de los cultivos transgénicos
• El derecho a decidir de los agricultores europeos

El amplio debate con los políticos y los expertos permitió un amplio intercambio de puntos de vista sobre temas como el papel de la Unión Europea en el desarrollo mundial, la absorción de las tecnologías europeas a nivel internacional, o la importancia de la comunicación sobre la agricultura para el gran público.

EuropaBio ha presentado un completo vídeo en el que se recogen los principales mensajes transmitidos en este encuentro, así como entrevistas personales a los agricultores, políticos y expertos que participaron en este evento.

Pincha en el siguiente enlace para ver el vídeo: Sustainable solutions for food security

• El derecho a decidir de los agricultores europeos
• “Ningún estudio ha podido confirmar que los productos ecológicos sean mejores”
• Profesionales del sector agrario y alimentario defienden el uso de la Biotecnología
• Organizaciones agroalimentarias europeas rechazan la prohibición de transgénicos por razones no científicas

Durante el encuentro que tuvo ayer en Bruselas titulado ‘Soluciones Sostenibles para la Seguridad Alimentaria’, siete agricultores internacionales y expertos en la materia garantizaron la seguridad de los cultivos transgénicos. Entre éstos se encontraba Roberto Ridolfi (Representante de la EuropeAid en la Comisión Europea), y Mayra Moro Coco (Responsable de políticas de ActionAid).

“Me sorprende que los agricultores europeos no puedan apostar libremente por los cultivos transgénicos”, afirmaba Rosalía Ellaus, agricultora filipina, quien aseguraba que la seguridad y los beneficios de esta tecnología han sido probados y demostrados. Además, resaltó que los cultivos transgénicos son necesarios para ofrecer así soluciones para ayudar a alimentar a una población creciente así como para mejorar la situación económica de los agricultores. “Espero que los agricultores europeos puedan pronto beneficiarse plenamente de estos cultivos”, concluyó.

Por su parte, el profesor de la Universidad de Wagenigen, Wesseler Justo, destacó que en todo el mundo los agricultores se benefician de los cultivos transgénicos gracias a las políticas de los gobiernos, y la Unión Europea debe hacer lo mismo, debe asegurar el acceso de sus agricultores a esta tecnología.

Para concluir, Nathalie Moll, secretaria general de EuropaBio, destacó que “es realmente inspirador reunirse con agricultores de todo el mundo que conocen en primera persona los beneficios de la biotecnología agraria” y cómo “la lentitud de Europa” en esta materia no detiene al resto del mundo.

• Agricultores portugueses piden tecnología agraria para seguir siendo competitivos
• La EFSA emitió 17 opiniones científicas en 2009 sobre seguridad de cultivos transgénicos
• La CE publica un informe sobre los aspectos socioeconómicos de los OMGs en Europa
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El 75 por ciento de los europeos no rechazan los transgénicos y piensan que el agricultor debe tener acceso a esta tecnología. Los consumidores quieren información, no sensacionalismo.

La realidad nos demuestra que, contrariamente a los mensajes anti transgénicos originados por unos grupos, la sociedad no está en contra de esta nueva tecnología y demandan más información. Las últimas encuestas de la propia Comisión Europea demuestran que la sociedad europea no rechaza los transgénicos: tres de cada cuatro europeos cree que la Unión Europea debería facilitar el acceso por parte de los agricultores a esta tecnología para que puedan aprovecharse de sus beneficios, tal como recoge el Eurobarómetro 2010.

Por otro lado, el proyecto ‘Permitid elegir a los Europeos’ ofrece a los ciudadanos respuestas sobre los cultivos y alimentos transgénicos basadas exclusivamente en la ciencia, borrando así mitos ya muy desgastados sobre esta tecnología. Los europeos tienen derecho a una información clara, precisa y con coherencia científica para poder así tomar sus propias decisiones y en ningún caso ser utilizados por organizaciones que dicen hablar en nombre de todos los consumidores.

Además, consideramos un importante error estratégico de tipo económico, social y ambiental, el  limitar el acceso a la tecnología a los agricultores europeos, sobre todo cuando los cultivos transgénicos contribuyen a producir más en menos superficie.

Desde el resto de Europa también se han producido reacciones, como es el caso de  EuropaBio que considera que los ciudadanos deben tener acceso a más información sobre transgénicos y no verse sometidos a acciones efectistas  impulsadas por grupos ideológicamente opuestos a esta tecnología y a este progreso científico. En este sentido el Director de Biotecnología Agrícola de EuropaBio, Carel du Marchie Sarvaas, se ha pronunciado en relación a la propuesta emitida por Greenpeace y Avaaz en la que piden una moratoria a los transgénicos:

“Las encuestas europeas oficiales demuestran que no hay preocupación entre los ciudadanos sobre los transgénicos. La moratoria pedida ha sido diseñada por grupos contrarios a esta tecnología.  EuropaBio es consciente de que no refleja el pensamiento ni el deseo de los ciudadanos.”.

También recuerda que “todavía hay una gran deficiencia de información objetiva basada en la ciencia y que la experiencia de años cultivando estas semillas llegue a los ciudadanos. Mientras que en el resto del mundo cada año se cultivan más transgénicos, Europa (donde se inventó esta tecnología) sigue quedándose atrás. Tenemos una responsabilidad colectiva para garantizar que la información llegue a los ciudadanos”.

Sabías que…?

• El uso de la biotecnología ya ha reducido la huella de carbono en la agricultura ahorrando unos 14,4 millones de toneladas de CO2 en 2008, el equivalente a la eliminación de más de 6 millones de automóviles de las carreteras.
• La biotecnología puede aumentar el rendimiento entre un 60 y un 30 por ciento en la misma cantidad de tierra. Esto significa que podemos producir más comida sin tener que arar la tierra que se encuentra en un refugio para la biodiversidad.
• Ya existen 14 millones de agricultores en todo el mundo que cultivan transgénicos y más del 90% son pequeños agricultores de escasos recursos (más que el número total de agricultores en el conjunto de la UE).
• Se trata de cultivos que requieren menos agua y fertilizantes, y que son por lo tanto mejor adaptados a los efectos cada vez mayores del cambio climático.

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• “Ningún estudio ha podido confirmar que los productos ecológicos sean mejores”
• Trece años de transgénicos sin perjuicios para la agricultura ecológica

El Foro europeo de Biotecnología Industrial comenzará con dos talleres que serán el previo de la conferencia, de dos días de duración, que incluirá dos sesiones plenarias y tres paralelas centradas en la materia prima, la innovación, así como en la política, negocio y finanzas. Más de 50 presentaciones que se complementarán con amplios debates, eventos de networking y una exposición en la que participarán más de 30 empresas europeas.

Como en años anteriores, el Foro europeo de Biotecnología Industrial es un gran entorno para presentar nuevos productos de las empresas biotecnológicas. El recinto de exposición es una gran oportunidad para presentar nuevos proyectos y que sean vistos directamente por los líderes más influyentes en este campo.

Foro europeo de Biotecnología Industrial reúne a la élite de la industria biotecnológica, y sirve como plataforma de relación entre los profesionales del sector creando una red excelente de contactos. La inscripción se puede hacer a través de la página web oficial, en la que se ofrecen múltiples opciones de alojamiento.

• EuropaBio impulsa una campaña en defensa de la libertad de elección de los europeos ante los alimentos y los cultivos transgénicos
• El papel de la biotecnología en la lucha contra la escasez en el suministro de agua
• Los agricultores europeos pierden hasta 929 millones de euros anuales por las restricciones con los cultivos transgénicos
• “Los transgénicos están aquí para quedarse, si Europa no los usa el resto del mundo lo hará”