En este contexto, Albert Concepción reta a sus lectores a que pidan al ecologista una sola prueba que confirme científicamente los supuestos peligros de estos alimentos y verán cómo les remitirán a “estudios desmentidos hace décadas por los científicos o, sencillamente, intentarán confundirle alegando inexistentes contaminaciones de esos carísimos productos orgánicos que sólo los ricos pueden permitirse”.

Desde su punto de vista, los ecologistas siguen la táctica de que “una mentira repetida mil veces se convierte en verdad” y así lo están haciendo. Esta actitud está llevando a que la política europea sobre alimentos transgénicos “ya no se base en los derechos y libertades de las personas, o en los análisis científicos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), sino en el temor de los gobernantes europeos a parecer incorrectos frente a grupos que presumen de una representatividad que nadie les ha concedido”, recalca.

Según explica el autor, las campañas ecologistas “han conseguido que Europa pierda definitivamente el tren de la investigación en un campo tan relevante como la alimentación”, situación que los activistas ven como un éxito pero que en realidad es una noticia muy negativa para los ciudadanos.

>> Columna de opinión completa <<

• “Ningún estudio ha podido confirmar que los productos ecológicos sean mejores”
• El derecho a decidir de los agricultores europeos
• “Los transgénicos están aquí para quedarse, si Europa no los usa el resto del mundo lo hará”
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La EFSA ya dio el visto bueno al maíz transgénico 1507 en 2001 y desde entonces ha publicado numerosas revisiones científicas confirmando su seguridad. El Panel de OMGs ha revisado una vez más dicho informe para poder así reevaluar la seguridad ambiental de este maíz en base a las últimas metodologías desarrolladas y bajo la luz de los más actuales estudios científicos.

El maíz 1507 expresa una proteína insecticida que lo protege de ciertas plagas de lepidópteros. La aprobación de este maíz en la Unión Europea lleva paralizada desde 2001, acumulando a día de hoy más de 120 meses (10 años) a la espera de una resolución política pese a haber recibido la opinión científica favorable de la EFSA.

>> DICTAMEN <<

• Los transgénicos facilitan una producción más sostenible
• La UE tiene el proceso de autorización de transgénicos más lento del mundo
• La EFSA emite dictamen favorable sobre un algodón protegido contra orugas de plagas
• El derecho a decidir de los agricultores europeos

En el marco del Simposio Internacional ‘Biotecnología contra el Hambre’ organizado por la Fundación Ramón ARECES, el científico Roger Beachy (presidente fundador de la Danforth Plant Science Center y experto en virología vegetal y biotecnología de plantas) criticó que la Unión Europea escuche a los científicos y después no les tiene en cuenta a la hora de tomar decisiones. Denunciaba así que Europa cuente con uno de los procesos de autorización de transgénicos más lentos del mundo en el que expedientes llevan paralizados más de 120 meses a pesar de que su seguridad ya ha sido demostrada por la Autoridad de Seguridad Alimentaria Europea (EFSA).

“Los políticos europeos no están teniendo en cuenta a los científicos pero sí a grupos minoritarios que dirigen sus decisiones y privan de libertades a los consumidores. Los políticos europeos escuchan a los científicos pero no les tienen en cuenta a la hora de tomar decisiones”, reconocía el investigador estadounidense creador del primer cultivo modificado genéticamente destinado para el consumo.

En esta línea, quiso recordar que en hasta la fecha “no ha habido ningún riesgo” ni para la salud humana ni para la salud animal derivada de los transgénicos, por lo que es normal la “frustración europea de que, pese a que las investigaciones avancen, los políticos no tengan en cuenta a la ciencia y esta tecnología no pueda llegar a la sociedad. En la Unión Europea la política es más importante que la ciencia.”

Quiso llamar la atención también sobre la necesidad de, a la hora de analizar la biotecnología agraria, dejar de lado las cuestiones propias de la agricultura así como las propias de las compañías vendedoras de semillas, ya que los transgénicos han de ser valorados desde un punto de vista científico.

“Hay mucha tecnología que está siendo ya desarrollada por el sector público y por pequeñas empresas”, reconoció Beachy. Cuando las multinacionales dominan el mercado es sólo resultado de los elevados costes de aprobación de variedades al que no pueden hacer frente pequeñas empresas, favoreciendo así el impulso de las multinacionales, aclaró.

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• El derecho a decidir de los agricultores europeos
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Según recoge ChileBio, este nuevo cultivo transgénico aprobado en Paraguay se suma al único cultivo transgénico aprobado previamente en ese país, la soja 40-3-2 (tolerante al herbicida glifosato), comúnmente conocida como soja RR y la cual el año 2010 fue sembrada en más de 2,7 millones de hectáreas en ese país.

Aunque ya no alcanzaría el tiempo para que el algodón MON531 sea utilizado en la presente temporada agrícola 2011/2012, la liberación comercial del uso de algodón transgénico representa un paso importante en la recuperación de la producción textil, que en los últimos años cayó en picada a raíz de los magros resultados como consecuencia del ataque de plagas y del uso de semillas de bajo poder germinativo.

Según la resolución del MAG, se  consideró que la Ley Nº 2.309/03, en su Art. 1º, aprueba el “Protocolo de Cartagena sobre seguridad de la biotecnología del convenio sobre la diversidad biológica”.

Señala además que la Comisión de Bioseguridad Agropecuaria y Forestal (COMBIO), por nota Nº 26 del 12 de octubre de 2011, eleva el dictamen consolidado que, entre otros, expresa: “Por tanto, los resultados de los ensayos regulados y el análisis de la evaluación de riesgo señalan que el evento MON531 no presenta riesgos significativos al ambiente, a la salud humana y animal y con un rendimiento superior a su homólogo convencional”.

Con la resolución del MAG se pone fin a una larga discusión entre técnicos del sector que reclamaban el uso de la tecnología para mejorar la producción y grupos de izquierda radicalizados que se oponen tenazmente a los transgénicos.

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Los productos transgénicos aprobados  para su consumo en la Unión Europea, han requerido una media de 45 meses de trámites para obtener una resolución. En países como Estados Unidos este trámite no requiere más de 25 meses.

La Asociación Europea de Bioindustrias (EuropaBio) ha publicado un informe sobre las ‘Aprobaciones de Organismos Modificados Genéticamente en la Unión Europea’ en el que se evidencia la lentitud europea en dicho proceso. Mientras que las variedades modificadas genéticamente que han logrado ser aprobadas en la Unión Europea (UE)  han requerido una media de 45 meses, este proceso en países como Estados Unidos o Brasil no dura más de 25 ó 27 meses, respectivamente.

Estos datos se basan exclusivamente en el tiempo de aprobación de las variedades que finalmente han conseguido ser regularizadas (en la UE sólo están aprobadas dos variedades para su cultivo -maíz MON810 y patata AMFLORA- y 39 productos para su importación y uso en alimentación animal o humana). La realidad es que cada año entran en el sistema de autorización más productos transgénicos que los que salen con un dictamen. A día de hoy hay más de 20 peticiones pendientes de votación que ya han recibido la opinión favorable de Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).

Procesos de aprobación como el cultivo del maíz BT11 o del maíz Herculex I (1507) llevan paralizados desde 2001, acumulando a día de hoy más de 120 meses (10 años) a la espera de una resolución y habiendo recibido en su momento el informe favorable por parte de la EFSA. Otros, como el cultivo del maíz NK603 tolerante al herbicida glifosato (que puede importarse en la Unión Europea desde 2005) fueron informados favorablemente por la EFSA hace 29 meses, sin que se aprecie interés en ofrecer a los agricultores europeos esta herramienta para reducir sus emisiones de CO2.

>> Informe completo / Datos adicionales al informe <<

Un tercio del tiempo destinado en la UE para aprobar un producto transgénico se destina a la pertinente tramitación de la Comisión Europea (CE) y a los procedimientos de votación. La CE espera una media superior a los 11 meses en pedir a los Estados miembros su voto, olvidando así el plazo de tres meses establecido en la legislación comunitaria. En el caso del cultivo de productos transgénicos el proceso de autorización nunca se ha aplicado correctamente.

Si estos procesos no se aceleran puede haber graves repercusiones comerciales. Los agricultores europeos están viendo cómo se les niega usar las semillas que sus competidores extranjeros usan libremente desde hace años. Además, la lentitud del sistema afecta negativamente a la inversión europea en innovación, perjudicando a otras áreas como la investigación y el desarrollo.

Ante este complejo y desigual panorama, según recoge el informe, la CE debe abrir el proceso de votación de los más de 20 procesos abiertos que ya han sido evaluados positivamente por la EFSA y que aún no han sido votados. Es necesario que la CE respete los plazos legalmente prescritos. Además, los votos de los Estados miembro tienen que basarse en los argumentos científicos emitidos por la EFSA y no en intereses políticos.

El informe también ve necesario que la EFSA mejore la comunicación sobre su actividad hacia la sociedad. También señala como clave una nueva estructura más óptima y efectiva del intercambio de información entre los solicitantes de la aprobación, la EFSA, y los expertos de los Estados miembros.

>> Informe completo / Datos adicionales al informe <<

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• Los transgénicos facilitan una producción más sostenible
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• EFSA abre consulta pública sobre evaluación de seguridad de productos derivados de animales transgénicos

La semana pasada la Asociación Europea de Bioindustrias (EuropaBio) organizó un viaje a Portugal en el que periodistas pudieron conocer la experiencia y necesidades agrarias de los agricultores portugueses. Éstos expresaron su necesidad de una mayor apuesta por la biotecnología agraria y un claro aperturismo por parte de la Unión Europea para permitir el cultivo de todo cultivo transgénico que haya sido validado por Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) como seguro. En la mayoría de los casos, pese a tener el visto bueno científico, la Unión Europea no permite su cultivo pero sí que su producción sea importada.

João Grilo, agricultor portugués con sede en Vale do Mondego (Coimbra), comentó que ha  ” sembrado maíz transgénico desde 2006, y lo adopté porque logro reducir el ataque a las plantas, mejores cosechas y mejor calidad del grano. En la Unión Europea somos importadores de cultivos transgénicos que tenemos prohibido cultivar en nuestros campos. Estamos compitiendo en un mercado único pero con reglas diferentes. Una vez más, Europa y Portugal se están quedando muy por detrás del resto del mundo. “

Pedro Fevereiro, investigador y presidente del Centro de Información sobre Biotecnología (CiB Portugal), afirmó que “los cultivos transgénicos es una de las tecnologías disponibles clave para hacer frente a las dificultades a las que se enfrenta la agricultura. Es necesario aumentar la productividad y esta tecnología ya ha sido probada para que los cultivos alcancen su máximo rendimiento. Estos beneficios se basan en una larga experiencia de más de quince años en todo el mundo. Ya es hora de que los agricultores europeos puedan sacar provecho de esta tecnología”.

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El panel científico de la EFSA concluye así que estos productos son tan seguros como sus homólogos convencionales, y que es poco probable que puedan tener efectos adversos sobre la salud humana, animal o el medio ambiente en función a los usos previstos.

El algodón MON531 ha sido modificado genéticamente para otorgarle resistencia a determinadas plagas de lepidópteros que atacan el algodón.

>> Dictamen de la EFSA <<

• Paraguay autoriza el cultivo y la comercialización de algodón transgénico
• Los transgénicos facilitan una producción más sostenible
• Transgénicos, una realidad científica segura que los activistas quieren eliminar
• Si no se apuesta por los transgénicos, el cultivo del algodón desaparecerá en España

Cabe destacar las siguientes conclusiones:

• Los alimentos disponibles para los consumidores son los más seguros de la historia de la humanidad.
• La legislación más reciente (Ley 17/2011) establece que sólo podrán comercializarse alimentos y piensos que, sean seguros.
• Prácticamente todos los alimentos que consumimos proceden de plantas ‘paleotransgénicas (cacao, fresa, trigo, etc.) o muy modificadas por el hombre.
• La aplicación de la moderna biotecnología a la mejora genética de plantas (variedades transgénicas) ha exigido mayores niveles de conocimiento para las plantas y alimentos obtenidos, facilitando producciones más eficientes y asequibles, sin menoscabo de su seguridad.
• El mayor conocimiento del genoma de plantas y animales ofrece posibilidades para el desarrollo de alimentos con propiedades terapéuticas y mejoras relacionadas con la longevidad o la obesidad.
• Para que la seguridad de los nuevos alimentos sea percibida correctamente, es recomendable que las evaluaciones científicas de la EFSA y de la AESAN sean difundidas a los sectores interesados.

En la jornada intervinieron Jaime Costa, Dr. Ingeniero Agrónomo y Director de Ciencias Regulatorias de Monsanto Agricultura; Daniel Ramón, Director General de Biopolis y Coordinador del grupo de alimentación de ASEBIO; Francisco García Olmedo, Catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad Politécnica de Madrid; y Juan Julián García, vocal de AESAN.

• La Biotecnología, un proceso clave del sector alimentario
• Los transgénicos facilitan una producción más sostenible
• Profesionales del sector agrario y alimentario defienden el uso de la Biotecnología
• Nace la Plataforma de Mercados Biotecnológicos

VII Congreso Mundial de Bioética

En el marco del VII Congreso Mundial de Bioética, organizado por la SIBI, y que se clausura hoy en Gijón (España), Jaime Costa Vilamajó, Dr. Ingeniero Agrónomo y Director de Ciencias Regulatorias de Monsanto Agricultura, analizó la experiencia de nueve años continuados de cultivo de maíz transgénico MON810 en España y sus aspectos bioéticos. Unos cultivos que, según afirmó, son “igual o más seguros que los convencionales”, y es que los transgénicos son los cultivos más evaluados de la historia.

Según explicó Jaime Costa “las plantas transgénicas son sólo una herramienta, los aspectos bioéticos que las envuelven están únicamente en quién y cómo usan estas plantas”. Los datos sobre creciente aceptación por los agricultores –tanto grandes como pequeños- son la prueba fehaciente de sus beneficios, que luego se comparten con la ganadería, la industria y los consumidores.

La protección MON810 frente a taladros es debida a una modificación genética temporalmente protegida por una patente, pero en Europa la patente no se extiende al resto de la semilla. Y quiso resaltar que todas las plantas aprobadas han superado todos los controles de seguridad relativos al medio ambiente, el hombre y los animales. “La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) no aprueba la comercialización de ningún transgénico que albergue evidencia de riesgo alguno”, resaltó.

“España es donde más maíz transgénico se cultiva en la Unión Europea porque somos un país importador de granos y antes de que se aprobara el cultivo del MON810 ya importábamos grano transgénico para alimentar al ganado”, explicó. España es el país europeo con mayor superficie de cultivo de maíz transgénico con 97.326 hectáreas, representando el 26,5 % del total de maíz grano sembrado en el país.

A día de hoy, “el maíz MON810 está en 202 variedades comercializadas por 11 empresas diferentes” en la Unión Europea, ayudando a una “producción más sostenible de maíz en zonas de taladro”.

• La Biotecnología, un proceso clave del sector alimentario
• La adopción de cultivos transgénicos alcanza récord histórico en España con casi 100.000  hectáreas
• Agricultores portugueses piden tecnología agraria para seguir siendo competitivos
• La mayoría de los alimentos han sido modificados por el hombre

El enfoque de evaluación de riesgo compara los animales modificados genéticamente, así como los alimentos y piensos derivados, con sus convencionales.  La evaluación se realiza de dos maneras, en primer lugar centrándose en los animales transgénicos en sí, y en segundo lugar analizando los productos derivados de los mismos.

Todos los actores y partes interesadas están invitados a presentar sus observaciones y sugerencias a través de esta consulta pública que permanecerá abierta hasta el próximo 30 de septiembre.

>> Acceso a la consulta pública de la EFSA <<

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