La  Fundación Genoma España y la empresa Vita-Aidelos han puesto en marcha ‘Game-Biotec‘, un nuevo proyecto de divulgación cuyo objetivo es acercar la Biotecnología y sus aplicaciones a los más jóvenes, permitiéndoles conocer de una forma sencilla y divertida los entresijos de esta tecnología y fomentando su vocación científica.

‘Game-Biotec‘ es un juego guiado a través del recorrido de un tablero donde los propios jugadores actúan como fichas. A medida que avanzan, y en función de la casilla donde se encuentren, deberán responder preguntas sobre temas biotecnológicos o tendrán que realizar distintos experimentos relacionados con esta área.

Este divertido juego en grupo permite que las pruebas se adapten tanto al número de participantes como al nivel de conocimiento de los mismos, facilitando así que su  desarrollo pueda tener lugar en diferentes contextos, ya sean museos, ferias, exposiciones, o centros educativos. Esta opción de movilidad da a ‘Game-Biotec‘ un alcance social y geográfico muy amplio.

A través de las diferentes casillas los participantes aprenderán, entre otras muchas cosas, qué es la Biotecnología, cuáles son sus diferentes aplicaciones, cómo está presente en nuestra vida diaria, en qué consiste la investigación científica, cómo resolver un caso forense analizando, o identificar microorganismos microscópicos empleados en biotecnología.

‘Game-Biotec‘ tiene un objetivo fundamentalmente didáctico y su desarrollo está basado en el juego y la experimentación,  dos herramientas pedagógicas principales que tienen un papel fundamental en el desarrollo y el aprendizaje.

Puedes apoyar este proyecto patrocinándolo pinchando aquí.

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Con motivo de de la jornada ‘Biotecnología y su contribución a la Agricultura Sostenible’ celebrada el pasado viernes en el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAAMA), profesionales del sector agrario y alimentario defendieron el uso de la biotecnología en un amplio debate. En éste participaron: Peter J. Davies (profesor de Fisiología Vegetal en la Universidad de Cornell), Eduardo Baamonde (Cooperativas Alimentarias de España), Miguel Ángel Higuera (ANPROGAPOR), Ramón Clotet (Fundación Triptolemos), Pere Arús (IRTA), y Antonio Villarroel (Plataforma de Agricultura Sostenible). La mesa redonda estuvo dirigida por Soledad de Juan, Directora de la Fundación Antama.

También intervino Adolfo Díaz-Ambrona, secretario general técnico del MAAMA, quien agradeció la realización de debates como este ya que ayudan a entender la trascendencia de la biotecnología para la agricultura y el medio ambiente. Y es que según recalcó la biotecnología agraria no es sino una continuación de lo que viene haciendo la agricultura a lo largo de la historia. Una tecnología cuya finalidad es a la mejora de la calidad de vida del ciudadano que no puede ser vista como un problema ya que es una solución ante los retos agrarios y alimentarios.

AGRICULTURA TRANSGÉNICA Y ECOLÓGICA

En la mesa redonda se habló sobre la coexistencia entre agricultura ecológica y transgénica, dos formas de cultivo muy presentes en España. En este contexto, Eduardo Baamonde quiso resaltar que ambos tipos de agricultura son completamente compatibles y que no deberíamos enfrentarlas ya que cada una tiene su espacio. Además, quiso resaltar que desde Cooperativas Alimentarias consideran que cerrar las puertas a la Biotecnología es una postura que no va a llevar lejos ni a España ni a la Unión Europea.

Pere Arús quiso recalcar que las dificultades existentes entre ambos cultivos vienen propiciadas por la tolerancia cero de transgénicos marcada por la propia agricultura ecológica, un nivel que debería ser revisado porque no es realista y crea problemas de coexistencia. Desde su punto de vista no sólo no son incompatibles, sino que una forma de hacer de forma exitosa agricultura ecológica es con transgénicos, ya que éstos son capaces de poder ser cultivados casi sin ningún aporte de abono y con mínimos tratamientos fitosanitarios.

EL PAPEL DE LOS TRANSGÉNICOS

Por su parte, Antonio Villarroel destacó la importancia de los cultivos transgénicos ante problemas sanitarios de primer orden como la celiaquía, una enfermedad que según datos médicos podría estar afectando a más del 12% de la población mundial de los cuales el 80% ni siquiera han sido diagnosticados. Ante esta situación, se han desarrollado variedades de trigo transgénicas dirigidas a eliminar la proteína que está en el gluten y que causa dicha enfermedad.

Miguel Ángel Higuera señaló la necesidad de incrementar la producción de alimentos en un 70% de aquí a 2050 para asegurar el suministro alimenticio de una población en constante crecimiento. Además, Ramón Clotet subrayó la necesidad de que la comunidad científica mantenga una total transparencia y diálogo con el ciudadano para así evitar desconfianza social hacia esta tecnología. Además, quiso resaltar que los retrasos en las aprobaciones en la Unión Europea son de causa política nunca por causas científicas.

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El pasado viernes se celebró en Madrid en el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAAMA) la jornada ‘Biotecnología y su contribución a una Agricultura Sostenible’ con la ponencia magistral de Peter J. Davies, profesor de Fisiología Vegetal en la Universidad de Cornell (Estados Unidos).

En el acto, organizado por la Plataforma Tecnológica de Agricultura Sostenible (PTAS), el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), y el MAAMA, el estadounidense analizó el papel de la biotecnología agraria en la seguridad alimentaria mundial así como su contribución para una agricultura sostenible y productiva.

En su intervención, el científico resaltó la importancia del uso de los cultivos transgénicos en la producción de alimentos para hacer frente al reto de producir un 70% más de alimentos en los próximos 38 años para poder alimentar a los más de 9.500 millones de habitantes que poblarán el planeta en 2050. En esta línea quiso recalcar que la mejora genética no es nada nuevo ya que el hombre la viene haciendo desde los orígenes de la agricultura.

La introducción y apuesta por los cultivos transgénicos ha permitido una optimización en el uso de fitosanitarios, un mayor rendimiento productivo, una menor necesidad de tierra cultivable, una menor erosión del suelo, y una mejor adaptación de los cultivos a las condiciones climatológicas adversas, haciendo así a la labor agrícola una actividad más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.

Peter J. Davies afirmó que no existe evidencia científica alguna de que los cultivos y alimentos modificados genéticamente tengan riesgos diferentes a los convencionales ya que son sustancialmente equivalentes.

Para finalizar quiso llamar la atención en que los cultivos transgénicos llegaron a Estados Unidos en 1996 y que desde entonces han evolucionado notablemente. Sin embargo la Unión Europea sigue mostrándose reticente a esta tecnología manteniendo como principal y casi único cultivo transgénico un evento de 15 años de antigüedad.

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• Profesionales del sector agrario y alimentario defienden el uso de la Biotecnología
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El número especial de 32 páginas titulado ‘Transgénicos: cocina nueva o perspectivas desagradables?’, analiza el papel de estos alimentos ante los retos agrarios y alimenticios. Para ello se ha contado con la participación y el análisis de científicos e investigadores internacionales, consumidores, agricultores, fabricantes de alimentos,  ministros de distintos países, y ONGs.

Stephen O’Brien, subsecretario parlamentario de Estado en el Departamento de Desarrollo internacional y uno de los autores de este número especial, escribe que “la Biotecnología tiene un importante papel que jugar en el desarrollo de nuevos cultivos junto a la tecnología tradicional y la agricultura de conservación. Los productos transgénicos han sufrido una fuerte y rápida expansión al ser desarrollados para su producción comercial”.

El documento puede ser descargado íntegramente en el siguiente link.

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El ‘II Bioencuentro con medios’ abordará los últimos avances del sector que tendrá como broche final un debate sobre el trabamiento de la Biotecnología en los medios de comunicación. La jornada concluye con una visita a la planta farmacéutica de Merck instalada en Tres Cantos.

Entre los expertos ponentes se encuentran:

• Fernando Ponz (Investigador del Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas INIA-UPM), cuya ponencia versará sobre el papel de la genómica y la biotecnología para hacer de las plantas unas biofactorías sostnibles.
• Javier Velasco (Director General de Neuron Bio), quien analizará el ‘Presente y el futuro de los biocombustibles de segunda generación’
• María Blasco (Directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas), que expondrá la ‘Influencia de la biotecnología en las terapias oncológicas’
• Marian Martínez de Pancorbo (Directora del Banco de ADN de la UPV-EHU), cuya ponencia abordará las ‘Aplicaciones prácticas del análisis de ADN’
• Sonsoles Rueda (Directora de Genómica), que analizará el papel de la biotecnología en el diagnóstico funcional.

Puedes descargar el programa pinchando en este link. Todo aquel periodista interesado en asistir debe confirmar su asistencia por correo electrónico a divulgación arroba gen-es.org.

• Premio de Comunicación y Divulgación de la Biotecnología
• Nace la Plataforma de Mercados Biotecnológicos
• La mayoría de los alimentos han sido modificados por el hombre
• ‘Salidas profesionales en el sector de la Biotecnología’

Un equipo de investigadores egipcios liderado por M. M. Saker, científico del Centro Nacional de Investigación de Egipto, ha desarrollado un tomate transgénico Bt, a través de la transformación con Agrobacterium, con la proteína Cry2Ab, expresión que ha sido integrada en el genoma del tomate.

Esta transformación genética del tomate confiere resistencia al tomate a las plagas que azotan este cultivo en el país. Así, esta variedad puede ser usada de una forma efectiva para erradicar las plagas endémicas de insectos lepidópteros que se dan en Egipto.

• Kenia espera poder cultivar algodón transgénico en 2014
• “Los transgénicos están aquí para quedarse, si Europa no los usa el resto del mundo lo hará”
• “Los avances científicos han tenido siempre resistencias, pero jamás la humanidad ha logrado frenarlos”
• ‘La Biotecnología como oportunidad empresarial’

La importancia actual de la agricultura y la producción de alimentos no tiene precedentes. Los precios continúan subiendo, se prevé una fuerte falta de alimentos, y el hambre en el mundo no para de crecer. En este marco las responsabilidades de la agricultura crecen como una fuente de energía, materias primas y productos farmacéuticos.

El Congreso contará con las ponencias de 70 expertos internacionales y en él se darán cita las figuras más importantes del sector, favoreciendo el networking entre los asistentes, quienes también contarán con un foro abierto para abordar las cuestiones políticas que envuelven la agricultura.

La tarifa corporativa del Congreso es de 1.800 euros y las no corporativas 1.100 euros. Se puede realizar la inscripción a través de la página web oficial en este siguiente link.

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• El mundo necesita una segunda revolución verde para acabar con la pobreza

En el marco del Simposio Internacional ‘Biotecnología contra el Hambre’ organizado por la Fundación Ramón ARECES, el científico Roger Beachy (presidente fundador de la Danforth Plant Science Center y experto en virología vegetal y biotecnología de plantas) criticó que la Unión Europea escuche a los científicos y después no les tiene en cuenta a la hora de tomar decisiones. Denunciaba así que Europa cuente con uno de los procesos de autorización de transgénicos más lentos del mundo en el que expedientes llevan paralizados más de 120 meses a pesar de que su seguridad ya ha sido demostrada por la Autoridad de Seguridad Alimentaria Europea (EFSA).

“Los políticos europeos no están teniendo en cuenta a los científicos pero sí a grupos minoritarios que dirigen sus decisiones y privan de libertades a los consumidores. Los políticos europeos escuchan a los científicos pero no les tienen en cuenta a la hora de tomar decisiones”, reconocía el investigador estadounidense creador del primer cultivo modificado genéticamente destinado para el consumo.

En esta línea, quiso recordar que en hasta la fecha “no ha habido ningún riesgo” ni para la salud humana ni para la salud animal derivada de los transgénicos, por lo que es normal la “frustración europea de que, pese a que las investigaciones avancen, los políticos no tengan en cuenta a la ciencia y esta tecnología no pueda llegar a la sociedad. En la Unión Europea la política es más importante que la ciencia.”

Quiso llamar la atención también sobre la necesidad de, a la hora de analizar la biotecnología agraria, dejar de lado las cuestiones propias de la agricultura así como las propias de las compañías vendedoras de semillas, ya que los transgénicos han de ser valorados desde un punto de vista científico.

“Hay mucha tecnología que está siendo ya desarrollada por el sector público y por pequeñas empresas”, reconoció Beachy. Cuando las multinacionales dominan el mercado es sólo resultado de los elevados costes de aprobación de variedades al que no pueden hacer frente pequeñas empresas, favoreciendo así el impulso de las multinacionales, aclaró.

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Con motivo del ‘II Encuentro Internacional de Biotecnología’ celebrado esta semana en Valencia, la Fundación Antama ha podido conversar en exclusiva con el científico José María Ordovás (profesor de Nutrición y Genética y director del Laboratorio de Nutrición y Genómica en el Human Nutrition Research Center on Aging en la Universidad de Tufts de Boston) para analizar los factores que se esconden tras los cultivos y alimentos transgénicos y su situación en la Unión Europea.

¿Está científicamente demostrada la seguridad de los transgénicos?
Los transgénicos se han estado haciendo desde siempre. Los productos que estamos consumiendo ahora no dejan de ser transgénicos desarrollados a través de procesos lentos de selección y pruebas. Lo que hemos hecho ahora es racionalizar el proceso y acelerar estos procesos.

¿Hay consenso en la comunidad científica en esta materia?
¿Acaso hay consenso científico sobre el calentamiento global? No, ¿verdad? Los científicos nunca tenemos consenso, siempre hay alguien que va a contracorriente, y esta diversidad es necesaria. En líneas generales, el conjunto de la comunidad científica cree que los transgénicos son algo beneficioso y seguro. Los transgénicos son parte de la evolución humana y no deberíamos sentir temor por ellos, es algo que se viene haciendo a lo largo de toda nuestra historia.

¿Son los transgénicos un elemento clave en la lucha contra el hambre?
Los transgénicos pueden salvar muchas vidas. Hay sociedades donde nos podemos permitir ser un poco más selectivos porque tenemos todo lo que queremos. En Los países industrializados nos preocupamos entre tener y tener mucho, pero en países como Asia o África mucha gente pasa hambre y para la que un alimento transgénico puede significar la diferencia entre la vida o la muerte. Hay países con deficiencias alimentarias donde los transgénicos ya han sido capaces de compensar esas carencias de forma sencilla y adaptándose a las costumbres locales.

¿Por qué en algunos casos se acepta la biotecnología medicinal pero se rechaza la agrícola?
Es una cuestión de percepción, no hay gran diferencia. Un medicamento es beneficioso igual que un alimento. Normalmente cuando se nombra la palabra gen la gente se asusta, ya sea genética humana o vegetal, y no sé la razón de este miedo. La información genética la hemos usando siempre.

¿En qué se basan los grupos ecologistas al afirmar que ‘los efectos de los transgénicos aún no se conocen’?
El factor de precaución lo enarbolamos tanto los ecologistas como los científicos, lo que pasa es que la demostración de lo que es seguro o no es seguro creo que es diferente en un grupo que en otro. Los ecologistas defienden el principio de precaución hacia los transgénicos por su profundo desconocimiento sobre qué es la nutrición y cuáles son las necesidades del ser humano. En otros casos esta postura es más una cuestión de principios. Si un ecologista pudiera ver los beneficios de los transgénicos a nivel global a lo mejor cambiaban de opinión.

¿Por qué la UE se ha quedado a la cola en la apuesta por esta tecnología?
Por la politización de la ciencia. La fuerza de los partidos verdes condiciona las decisiones de los políticos y les hace ser más prudentes a la hora de tomar decisiones. Las grandes fuentes de financiación para los científicos europeos vienen de la propia Unión Europea y ésta es un organismo político, por lo que hay que acomodarse a sus normas para sobrevivir. Si te sales fuera te quedas sin fondos y no puedes avanzar. Son las reglas del juego.

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Cabe destacar las siguientes conclusiones:

• Los alimentos disponibles para los consumidores son los más seguros de la historia de la humanidad.
• La legislación más reciente (Ley 17/2011) establece que sólo podrán comercializarse alimentos y piensos que, sean seguros.
• Prácticamente todos los alimentos que consumimos proceden de plantas ‘paleotransgénicas (cacao, fresa, trigo, etc.) o muy modificadas por el hombre.
• La aplicación de la moderna biotecnología a la mejora genética de plantas (variedades transgénicas) ha exigido mayores niveles de conocimiento para las plantas y alimentos obtenidos, facilitando producciones más eficientes y asequibles, sin menoscabo de su seguridad.
• El mayor conocimiento del genoma de plantas y animales ofrece posibilidades para el desarrollo de alimentos con propiedades terapéuticas y mejoras relacionadas con la longevidad o la obesidad.
• Para que la seguridad de los nuevos alimentos sea percibida correctamente, es recomendable que las evaluaciones científicas de la EFSA y de la AESAN sean difundidas a los sectores interesados.

En la jornada intervinieron Jaime Costa, Dr. Ingeniero Agrónomo y Director de Ciencias Regulatorias de Monsanto Agricultura; Daniel Ramón, Director General de Biopolis y Coordinador del grupo de alimentación de ASEBIO; Francisco García Olmedo, Catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad Politécnica de Madrid; y Juan Julián García, vocal de AESAN.

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