Desde que en 1996 se aprobaran los cultivos biotecnoógicos comercialmente, su implantación ha crecido vertiginosamente cada año convirtiéndose en los cultivos tecnológicos con mayor adopción y crecimiento en la historia de la agricultura moderna. En 2011 estas semillas mejoradas genéticamente han vuelto a batir récord de adopción logrando en los países en vías de desarrollo un crecimiento dos veces más rápido que el registrado en los países industrializados.

Según se desprende del ‘Informe Anual sobre la situación mundial de la comercialización de cultivos modificados genéticamente en 2011’ publicado por el International Service for the Acquisition of Agri-Biotech (ISAAA), la superficie mundial de cultivos biotecnológicos alcanzó las 160 millones de hectáreas en 2011, lo que supone un incremento del 8 por ciento respecto al año anterior con 12 millones de hectáreas más sembradas.

Un total de 16,7 millones de agricultores de 29 países sembraron organismos modificados genéticamente en 2011. De éstos, 19 pertenecían a países en vías de desarrollo mientras que los 10 restante eran países industrializados. La tasa de crecimiento de los cultivos biotecnológicos en los países en vías de desarrollo fue dos veces más rápido que en los países industrializados. Mientras que en los primeros se incrementó la superficie sembrada en 8,2 millones de hectáreas, en los países industrializados el incremento fue de 3,8 millones de hectáreas.

>> Resumen ejecutivo informe ISAAA <<

Brasil fue, por tercer año consecutivo, el país que más incrementó el cultivo de cultivos biotecnológicos se produjo en 2011. Durante el pasado año Brasil incrementó en 49 millones de hectáreas la superficie cultivada con semillas modificadas genéticamente, un 20% más que el año anterior. Brasil se mantiene así como el segundo mayor productor de cultivos modificados genéticamente representando el 19% del total sembrado en todo el mundo.

Los diez países con más de 1 millón de hectáreas cultivadas, fueron: Estados Unidos (69 millones de hectáreas), Brasil (30,3 millones de hectáreas), Argentina (23,7 millones de hectáreas), India (10,6 millones de hectáreas), Canadá (10,4 millones de hectáreas), China (3,9 millones de hectáreas), Paraguay (2,8 millones de hectáreas), Pakistán (2,6 millones de hectáreas), Sudáfrica (2,3 millones de hectáreas), y Uruguay (1,3 millones de hectáreas).

En cuanto a su tipología, los cuatro grandes cultivos biotecnológicos registraron cifras récord. La soja transgénica (75,4 millones de hectáreas) continuó un año más siendo el principal cultivo biotecnológico representando el 47% de la superficie total sembrada con semillas transgénicas. Le sigue el maíz transgénico (51 millones de hectáreas), el algodón transgénico (24,7 millones de hectáreas), y la colza modificada genéticamente (8,2 millones de hectáreas).

>> Los cultivos OMGs alcanzan récord histórico en la UE con 114.624 hectáreas <<

La Unión Europea (UE), pese a continuar en el vagón de cola, consolida el cultivo de semillas modificadas genéticamente al reunir ocho países donde se sembraron 114.624 hectáreas de transgénicos en 2011, 23.186 hectáreas más que en 2010. La apuesta por el maíz Bt sigue creciendo un año más mientras que la de la patata Amflora recae.

España, República Checa, Portugal, Eslovaquia, Rumanía y Polonia continuaron cultivando maíz transgénico con 114.607 hectáreas, 23.414 hectáreas más que el año anterior. Alemania y Suecia mantuvieron el cultivo de la patata transgénica Amflora con un total de 17 hectáreas, 228 menos que el año anterior.

Según los datos del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, España sigue estando un año más como la vanguardia europea al contar con 97.326 hectáreas de cultivo de maíz transgénico, el 26,5 por ciento del total sembrado en el país. Estos datos suponen un incremento de 20.751 hectáreas y un 27 por ciento respecto a 2010.

Aragón es la comunidad autónoma con mayor superficie sembrada de maíz Bt con 41.368 hectáreas, 12.716 más que en 2010. Le siguen Cataluña y Extremadura con 29.632 y 10.567 hectáreas, respectivamente, y un aumento de 1.374 y 2.797 hectáreas cada una.

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Según el informe ’15 años de cultivos transgénicos en la agricultura argentina’, realizado por el experto Eduardo J. Trigo para el Consejo Argentino para la Información y el Desarrollo de la Biotecnología (ArgenBio), el proceso de adopción de variedades modificadas genéticamente le ha reportado al país desde 1996 un beneficio bruto acumulado de 54.607 millones de euros y un incremento de puestos de trabajo calculado en 1,8 millones de empleos.

Según el estudio, los beneficios económicos por cultivo son los siguientes:

• Soja tolerante a herbicidas: el incremento de beneficios se cuantificaron en 49.279 millones de euros de los cuales el 72,4% fue para los productores, el 21,2% al estado nacional, y el 6,4% a los proveedores de semillas y herbicidas.
• Maíz resistente a insectos y tolerante a herbicidas: aportaron unos beneficios de 4.047 millones de euros, de los cuales el 68,2% fueron para los productores, 11,4% para el estado nacional, y el 20,4% para los proveedores de tecnologías.
• Algodón resistente a insectos y tolerante a herbicidas: los beneficios añadidos fueron de 1.381 millones de euros que fueron destinados mayoritariamente a los productores (96%).

Dada la importancia del volumen de soja producido en Argentina en la producción mundial, el estudio calculó además el impacto que tuvo la adopción de esta tecnología por parte de los agricultores argentinos en el gasto de los consumidores a nivel mundial, en términos de ahorro, por la disminución del precio internacional. En este sentido, el total acumulado para el periodo 1996‐2010 se estimó en unos 66.9387 millones de euros. En términos de precios, el análisis indica que si este proceso de adopción no hubiese ocurrido, el precio internacional de la soja en 2011 habría sido un 14% superior al registrado.

>> Comunicado ArgenBio | Estudio completo <<

NOTA: Los beneficios se han estimado usando un modelo matemático desarrollado por el INTA (SIGMA), que emplea datos del Estudio del Perfil Tecnológico del Sector Agropecuario Argentino (INTA), complementado con información del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación, ArgenBio, el INDEC y la FAO.

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“El desarrollo de Agrisure Viptera 3 es parte del compromiso de Syngenta de ofrecer soluciones innovadoras para el productor argentino”, dijo Antonio Aracre, Director General de Syngenta para Latinoamérica Sur.

“Por otro lado, esta aprobación demuestra la determinación de las autoridades argentinas de favorecer la adopción de tecnología para alcanzar la meta de producir 160 millones de toneladas”, agregó.

Agrisure Viptera 3 ofrece control de amplio espectro sobre plagas de la familia de los lepidópteros (diatraea saccharalis, spodoptera frugiperda y helicoverpa zea) que afectan la parte aérea del cultivo. Además el evento ofrece tolerancia a los herbicidas glifosato y glufosinato.

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La Vicerrectora de la UNT, Alicia Bardón, destacó que figuras de la estatura de Francisco García Olmedo “dejan improntas indelebles” en todos aquellos que tienen el honor de trabajar con ellos. “El contacto con figuras tan reconocidas origina un gran beneficio para nuestros grupos de investigación locales y para el crecimiento en el área de la biología molecular”, matiza.

En una entrevista concedida al diario argentino La Gaceta, el ingeniero agrónomo resaltaba que “los alimentos transgénicos permiten paliar determinados problemas con mayor eficacia que cualquier otra herramienta. Son completamente inocuos y no han producido ningún accidente”.

Francisco García Olmedo ha dedicado su vida a la investigación de la mejora de plantas. Cuenta con más de 150 artículos publicados tanto en revistas científicas nacionales como internacionales, entre las que cabe destacar Nature, PNAS, The Plant Journal, EMBO Journal, Plant Cell, El País, El Mundo, o La Vanguardia.

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Según recoge el diario argentino Patagónico, Domínguez afirmó que “los gobiernos de los países más desarrollados tendrán que sincerarse, porque no se puede combatir el hambre si no se incrementa la productividad a través de la biotecnología y sin la revolución genética”.

“El único camino es la biotecnología, ya que la incorporación de tierras es limitada, el gran desafío está en la incorporación de biotecnología, en el aumento de la productividad y semillas que puedan adaptarse a condiciones inhóspitas del clima”, añadió. “La biotecnología agrícola es un componente que puede contribuir a disminuir los riesgos de la volatilidad, porque puede aportar mayor productividad al rendimiento de la semilla”, insistió.

Domínguez concluyó que Argentina y Brasil son los principales productores de soja del mundo y se enfrentan al desafío de aportar una planificación de su producción para las próximas décadas. En el caso de Argentina la meta es “incrementar en un 60% la producción de cereales y oleaginosas para los próximos diez años”.

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