A petición de la Comisión Europea, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha analizado la documentación presentada por Francia para justificar la prohibición de comercialización del maíz modificado genéticamente MON810 sin encontrar ninguna evidencia científica que ratifique dicha decisión.

La documentación presentada para justificar dicha decisión contiene parte de los informes que ya se entregaron en 2008 para prohibir el cultivo de dicho maíz y que fueron rechazados por la EFSA al no aportar ningún dato científico que demostrara riesgo alguno de esta variedad para la salud humana, animal o el medio ambiente.

El dictamen de la EFSA se suma a la declaración de noviembre de 2011 del Consejo de Estado francés, órgano consultivo supremo del gobierno, en el que catalogaba de ilegal la prohibición del cultivo de transgénicos impuesta en Francia en 2008 en base a la cláusula de salvaguarda. En septiembre de 2008 el Tribunal de Justicia Europeo (TJE) también catalogó esta restricción de ilícita.

Tanto la EFSA como el Consejo de Estado y el TJE coinciden en que el Gobierno francés no ha presentado ninguna evidencia científica que justifique riesgo alguno para la salud o el medio ambiente de estos cultivos. De acuerdo con la legislación europea vigente, un Estado Miembro únicamente puede prohibir el cultivo, consumo o comercialización de organismos modificados genéticamente cuando exista una situación real de riesgo para la salud humana o animal o para el medio ambiente.

Antes de la prohibición, Francia sembraba ya 21.000 hectáreas de maíz transgénico y era el segundo país europeo detrás de España con mayor superficie dedicada al cultivo de estas semillas. Durante los últimos 15 años los cultivos transgénicos han ido expandiéndose por todo el mundo hasta convertirse en la primera opción de siembra de 15,4 millones de agricultores.

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El jueves 10 de mayo se celebró en la sede de Fundación Foro Agrario un taller debate en el que se analizó la cadena de valor en el sector de los cereales pienso. La sesión fue presentada por Pedro Urbano, presidente de la Fundación Foro Agrario, y moderada por Julián Briz, coordinador del Observatorio de Seguridad Alimentaria y Cadena de Valor.

La jornada contó con la asistencia de un grupo de especialistas de los diversos eslabones de la cadena, seleccionados en el ámbito de la Administración, la Universidad y el mundo empresarial.

El taller contó con siete ponencias que fueron seguidas de un animado y diverso debate sobre los temas tratados con anterioridad. Entre las conclusiones más destacadas a las que se llegó fueron:

1. La cadena de valor de los cereales pienso (CVCP) tiene un carácter estratégico en el sistema alimentario, en el que es soporte del sector ganadero, pero además mantiene relaciones muy importantes con sectores industriales, como son el  bioenergético o la obtención de almidón, entre otros.
2. El funcionamiento de la cadena de valor de estos cereales ha sido asimétrico. El sector ganadero inició una revolución hace décadas innovando y expandiendo sectores, como el avícola y el porcino, lo que incrementó la demanda de cereales y la fuerte dependencia de las importaciones. Como contraste, la producción de estos cereales ha estado más influenciada por la medidas cambiantes de la PAC, no siempre orientadas al mercado.
3. La falta de transparencia en la CVCP genera, como consecuencia, la insatisfacción de la demanda final. Las necesidades de los fabricantes de piensos no pueden satisfacerse en cantidad, calidad y precio por la producción nacional, lo que exige la búsqueda de mercados exteriores.
4. La actitud de la UE en relación a los transgénicos, particularment, con el maíz, es un lastre respecto a la competitividad de nuestros productores cerealistas en relación a otros agricultores extranjeros. Es necesario replantearse el problema desde un enfoque realista, donde se tenga en cuenta la importancia de estos cultivos en la inseguridad alimentaria global.
5. La volatilidad de los mercados cerealistas en los últimos años está provocando serias ineficiencias en el funcionamiento de la CVCP. Las expectativas de precios elevados dificultan las relaciones contractuales agricultores-ganaderos/industriales y el hundimiento de las cotizaciones origina serias pérdidas y abandono de explotaciones agrarias.

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Hoy se celebra el primer ‘Día Internacional de la Fascinación por las Plantas’, una iniciativa promovida por la Organización Europea para la Ciencia de las Plantas (EPSO) a la que se han adherido organizaciones de más de 30 países y que pretende llamar la atención sobre la importancia que tienen las plantas en la vida.

Se pretende con este evento concienciar a la sociedad de el papel vital que tienen las plantas para la agricultura, la producción de alimentos, la horticultura, los bosques, así como para la producción de todos los productos derivados de las plantas como el papel, la madera, los productos químicos, la energía o los productos farmacéuticos.

La investigación de plantas ha dado origen al nacimiento de distintas disciplinas científicas que han permitido el desarrollo de nuevas variedades más efectivas y respetuosas con el medio ambiente. Tecnologías como la biotecnología agraria está permitiendo realizar una actividad agrícola más sostenible, con mayor productividad sin necesidad de cultivar más superficie, contribuyendo activamente a asegurar el suministro alimenticio.

El pasado once de mayo el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) confirmaba que las previsiones de producción mundial de maíz en 2012/13 superarán en 75 millones de toneladas las cifras de la campaña anterior, llegando a 945,78 millones de toneladas. Récord productivo logrado gracias a los avances tecnológicos que permiten aumentar la producción y reducir los precios.

El cultivo de variedades mejoradas como el maíz modificado genéticamente resistente a taladro (MON810) que se cultiva en España ha otorgado a los agricultores españoles un beneficio extra de 65 millones de euros  entre 1996 y 2009. La causa de este incremento de beneficios se debe al incremento productivo y a la reducción de costes de la actividad agraria.

Pese a que en los últimos años se ha llevado a cabo mucha investigación sobre plantas, aún hay un largo camino por recorrer para seguir haciendo frente a los nuevos retos agrarios y alimenticios derivados del cambio climático y de una población en constante crecimiento.

Descubre más sobre el primer ‘Día Internacional de la Fascinación por las Plantas’ en su página web oficial. Podrás encontrar las instituciones colaboradoras y las actividades programadas.

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Según establece Agencia Federal de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) sólo se han de etiquetar como alimentos biotecnológicos aquellos en los que dicha modificación genética ha cambiado el contenido nutricional del alimento o su composición.

Del 24% restante que demanda más información, el 36% considera que se necesita más datos nutricionales; el 19% quiere más información sobre los ingredientes; y el 18% quiere más datos sobre seguridad alimentaria. Sólo un 3% de este grupo disconforme, que representa el 1% del total de encuestados, demanda más información sobre si es un producto biotecnológico o no.

Además, la gran mayoría de los consumidores se decantaría por un producto biotecnológico frente al resto si supiera que éstos han requerido un menor uso de pesticidas (77%) o que tuvieran grasas más saludables como Omega-3 (71%). Además, el 69% de los encuestados afirmaron que para ellos es muy importante que los alimentos que compran hayan sido producidos de una forma sostenible.

Pese al compromiso por una agricultura respetuosa con el medio ambiente, sólo el 33% estaría dispuesto a pagar más por el producto porque se ajustara a su concepto de sostenibilidad. Para los encuestados las principales características de sostenibilidad son la conservación del hábitat natural (35%), asegurar el suministro alimenticio para toda la población (32%), reducción de la cantidad de plaguicidas usados en al actividad agrícola (30%), y la garantía del suministro de alimentos a precios asequibles (24%).

El documento puede ser descargado en este link.

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En la enfermedad de Gaucher, los pacientes tienen una deficiencia en la producción de la enzima glucocerebrosidasa, que causa la acumulación de grasa en órganos como el bazo, el hígado y los riñones y otras partes del cuerpo. Los científicos de la compañía de biotecnología Protalix Biotherapeutics de Israel han desarrollado un método para la fabricación de la enzima en células de zanahoria transgénicas. El producto resultante, llamado taliglucerase alfa, se inyecta en el paciente, evitando la formación o la reducción de los depósitos de grasa.

El Elelyso sirve como una alternativa más barata a otros tratamientos de reemplazo enzimático para la enfermedad de Gaucher tipo 1, el daño más común y menos grave. Esto se debe a que los medicamentos con los que compite, Genzyme en EEUU y Shire en Irlanda, se producen a partir de cultivo de células de mamíferos, que son más caros de mantener y están más expuestos a la contaminación por virus y otros patógenos que no atacan los cultivos de células vegetales.

Según la FDA, unas 6.000 personas sufren de la enfermedad de Gaucher en EEUU. La aprobación de Elelyso ofrece una nueva terapia de reemplazo enzimático para un grupo seleccionado de pacientes con enfermedad de Gaucher tipo 1 y también demuestra el compromiso de la FDA para el desarrollo de tratamientos para enfermedades raras – dijo Julie Beitz, director Oficina de Evaluación de Medicamentos III de la agencia de los EE.UU.

La capacidad de manipular los genes de las plantas para que produzcan enzimas humanas no es nueva, pero las preocupaciones sobre la mezcla de biología animal con la planta han impedido la aprobación de su uso en nuevas terapias. En 2006, sin embargo, la propia FDA había dado la aprobación para el uso de una vacuna para pollos producida en células vegetales.

El éxito de éste y otros productos para el tratamiento de los animales en los últimos años, con el tiempo allanaron el camino para la aprobación de Elelyso. Los investigadores esperan que sea sólo el primero de una nueva serie de terapias alternativas fabricados en plantas transgénicas.

[[Fuente ChileBio]]

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Según informa ChileBio, el cultivo de algodón Bt superó por primera vez la barrera de los 10 millones de hectáreas, hasta ocupar el 88% de los 12,1 millones de hectáreas de cultivo de algodón. Los principales beneficiarios fueron los 7 millones de pequeños agricultores que sembraron 1,5 hectáreas por término medio.

En 2002, primer año en el que se cultivó algodón transgénico en India, se sembraron 50.00 hectáreas, una cifra que ha registrado un importantísimo crecimiento multiplicándose por 212 hasta alcanzar los 10,6 millones de hectáreas en 2011. La renta agraria aumentó en 9.400 millones de dólares gracias a este cultivo entre 2002 y 2010, y en 2.500 millones de dólares sólo en 2010.

El algodón Bt ha transformado la producción algodonera de este país incrementando notablemente su rendimiento y reduciendo un 50% las aplicaciones de insecticida y, gracias a sus beneficios sociales, ha contribuido a aliviar la pobreza de 7 millones de pequeños agricultores pobres y de sus familias.

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La Fundación Foro Agrario analizó ayer la cadena de valor en el sector de los cereales pienso. El taller de debate reunió a figuras destacadas del sector que analizaron la situación actual de la cadena de valor, factor que combina la seguridad de abastecimiento y sanitaria y en la que participan muchos actores. En muchas de las ponencias los expertos hicieron referencia al papel que los cultivos transgénicos juegan en la cadena de valor y sus capacidades para incrementar la producción y hacer al sector de los cereales pienso más competitivo tanto a nivel nacional como internacional.

José Miguel Herrero, Subdirector General de Estructura de la Cadena Alimentaria del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAGRAMA), explicó que la actual crisis que vive el sector de los cereales pienso en la cadena de valor se remonta a 2008, momento en el que la crisis económica provocó una subida de los precios de las materias primas. Este incremento provocó una revolución del consumo alimenticio abriendo una fuerte guerra de precios y obligando a la industria a comprar más barato.

Esta crítica situación ha hecho que algunos agricultores hayan buscado nuevas opciones de comercio a través de venta directa o por medios como Internet, logrando así ahorrarse los costes intermediarios y ofreciendo un producto más competitivo.

Jorge de Saja, Secretario General de la Fundación CESFAC, resaltó que pese a que España sea una fuerte potencia ganadera es incapaz de producir suficientes cereales, por lo que el país depende de las importaciones. Actualmente el balance total mundial de oferta y demanda de cereales es muy ajustado, por eso hay que tomar medidas para cambiar esta situación.

En esta línea, Jorge de Saja resaltaba que hay que hacer uso de herramientas como la Biotecnología agraria que permite producir un mayor número de cereales y poder así hacer frente al reto de tener que alimentar a una población en constante crecimiento y que demanda cada vez más comida.

Por su parte, Miguel Ángel Díaz Yubero, veterinario, resaltó que actualmente tenemos una ganadería y una agricultura muy dependiente del exterior. Desde su punto de vista, la Unión Europea mantiene una posición contraria a la racionalización y a cualquier decisión de mejora, ejemplo del que son los organismos modificados genéticamente.

Para Yubero ha llegado el momento de romper paradigmas ya que esta situación es insostenible. Según señaló, hay sectores que están condenados a agotarse, por lo que hay que analizar lo que el productor cerealista y ganadero necesita para volver a ser competitivo.

Belén García Moraleda, del Ministerio de Economía y Competitividad, resaltó que los transgénicos son una de las vías para que España pueda aumentar su producción y mejorar su competitividad.

En el acto también intervinieron Juan Carlos Marcos, Subdirector General Adjunto de Cultivos Herbáceos e Industriales del MAGRAMA; Sandra Anguiano, de la Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas; y Rocío Viniega, Ingeniero Agrónomo.

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La Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad de Brasil (CTNBio) ha concedido a la firma de investigación genética FuturaGene el permiso para poder realizar el cuarto ensayo con eucaliptos transgénicos del país. Según recoge ChileBio, el ensayo está diseñado para evaluar las propiedades agronómicas de las plantas y los aspectos de bioseguridad de éstas.

En los últimos ocho meses FuturaGene ha comenzado otros tres ensayos de campo. Los datos de bioseguridad obtenidos en áreas geográficas representativas de Brasil son necesarios para poder obtener la aprobación comercial de organismos transgénicos en ese país.

Stanley Hirsch, director ejecutivo de FuturaGene, explica que “durante los últimos seis años hemos logrado demostrar que nuestra tecnología entrega de manera sustentable aumento de los rendimientos de las plantaciones forestales. Este cuarto ensayo es un paso clave hacia la aprobación comercial de nuestro primer producto diseñado para satisfacer las crecientes demandas de energía junto con la disminución de los recursos de tierra y agua. ”

Además agregó “esta es la prueba más avanzada en el mundo de una plantación forestal con aumento de rendimiento y estamos encantados de que FuturaGene haya logrado este importante hito. Seguimos con nuestro plan de comercializar nuestro producto en los próximos cuatro a cinco años”.

De acuerdo con Hirsch, estos eucaliptos transgénicos necesitan el mismo tipo de tierra que los convencionales, y algunas pueden producir rendimientos más altos de lignina. Pero el principal mejoramiento proviene de la producción de más biomasa por unidad de superficie ocupada.

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Tyler Cowen, economista estadounidense doctorado en Harvard y columnista de The New York Times, acaba de publicar su obra ‘Un economista va a almorzar: nuevas reglas para los amantes de la comida cotidiana’, una obra en la que se reúnen ideas prácticas sobre alimentación y cocina recopiladas durante casi 30 años. El autor defiende en su obra los alimentos transgénicos como una nueva forma de salvar vidas y alimentar a una población en constante crecimiento.

Según ha reconocido Tyler Cowen en una entrevista a la web especializada Cukmi, “los alimentos transgénicos han salvado millones de vidas, han alimentado a miles de millones de personas y enriquecido a muchos agricultores, o por lo menos les ha permitido ganarse la vida”. El economista resalta los beneficios de esta tecnología que ha logrado hacer de la agricultura una actividad más competitiva a nivel nacional e internacional.

“Hasta ahora no ha habido ninguna evidencia de que los transgénicos hayan perjudicado a alguien. Los organismos modificados genéticamente son algo que debemos celebrar”, matiza Ryler Cowen, quien resalta que tras más de 15 años de cultivo y consumo en todo el mundo no se ha dado ninguna razón para dudar de esta tecnología.

Aunque la obra aún no está disponible en castellano puede ser adquirida en tiendas internacionales a través de internet.

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Fundación Antama presenta en exclusiva en castellano el vídeo lanzado por la Asociación Europea de Bioindustrias (EuropaBio) a través de su blog informativo SeedFeedFood.eu sobre los retos alimenticios de la Unión Europea (UE). El vídeo titulado ‘Alimentación: Efectos de las decisiones agrarias de la UE’ aborda la responsabilidad europea a la hora de producir más alimentos y hacer frente al reto de ser competitivos a la hora de alimentar a los más de 9.500 millones de habitantes que poblarán el planeta en 2050.

Según el último informe del International Service for the Acquisition of Agri-Biotech (ISAAA), en 2011 la siembra de semillas transgénicas en el mundo alcanzó las 160 millones de hectáreas, un 8% más que en 2010. Pese a esta fuerte apuesta a nivel mundial, Europa sigue sin apostar abiertamente por esta tecnología haciendo que la actividad agrícola europea deje de ser competitiva. En 2011 la producción europea creció sólo un 1% mientras que la demanda lo hizo mucho más fuertemente hasta el 4%.

La UE depende de otros países para producir mucha de la comida que consume. Los países en vías de desarrollo dedican una superficie similar a Alemania para cultivar alimentos que después se enviarán a territorio europeo. Actualmente la UE depende de Asia, Sur América y África para cubrir sus necesidades alimenticias.

Esta situación podría cambiar si se incrementase la productividad de las tierras europeas a través de la biotecnología agraria. Los cultivos transgénicos podrían incrementar la producción de alimentos en la UE hasta un 30 por ciento, usando las mismas superficies que se usan actualmente.

‘Alimentación: Efectos de las decisiones agrarias de la UE’ hace un repaso de la situación europea en temas agrarios y alimenticios y analiza el papel que podría tener una apuesta firme por parte de la UE por los cultivos transgénicos.

Hay un vídeo en este artículo, visite la página para verlo

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