Cuando el gen Sub1a, naturalmente presente en variedades de arroz de bajo rendimiento, es transferido a plantas de arroz de alto rendimiento protege a las mismas cuando se encuentran sumergidas debido a las inundaciones. Ante esta situación, investigadores de la Universidad de California en Riverside (UCER) han querido evaluar si la inserción de este gen además de proteger a la planta en inundaciones, protegía a la planta frente a otros factores de estrés como la sequía.

Según recoge ChileBio
, los investigadores han descubierto que el gen Sub1a es el encargado de coordinar la respuesta a la deshidratación de las células vegetales, por lo que éste ayuda a recuperar el arroz cuando se deshidrata después de la exposición repentina a condiciones más secas. El efecto se ha visto en el laboratorio y en invernaderos hasta la fecha, y el International Rice Research Institute (IRRI) tiene previsto continuar con la investigación.

Abdelbagi Ismail, científico del IRRI que participó en la investigación de Sub1a, explicaba que “el cambio climático aumentará aún más la variación en el clima en todo el mundo, ya que puede ser muy húmedo y seco, todo en un período muy corto. Necesitamos nuevas variedades de vegetales, especialmente las que pueden tolerar ambos tipos de estrés.”

Tres mil millones de personas en todo el mundo dependen del arroz como alimento básico. El cultivo es vulnerable a diversos problemas ambientales, pero los avances en el mejoramiento de variedades tolerantes al estrés permitirán aumentar la producción para abastecer la creciente demanda.  La investigación fue publicada en la edición de enero de la revista científica The Plant Cell.

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